Tau-Protein im Mittelpunkt des größten Alzheimer-Kongresses
Jahrelang drehte sich die Alzheimer-Forschung vor allem um Amyloid-Plaques. Auf dem AAIC-Kongress in London rückt nun merklich ein anderes Protein in den Vordergrund: Tau.
Tau ist ein Protein, das in gesunden Gehirnzellen eine strukturelle Aufgabe übernimmt. Bei Alzheimer verändert es sich chemisch und verklumpt zu sogenannten neurofibrillären Knäueln. Diese lagern sich in Neuronen ab und stehen in engem Zusammenhang mit dem Absterben von Gehirnzellen sowie dem Fortschreiten der Symptome.
Auf dem AAIC-Kongress (der Alzheimer's Association International Conference) kamen Forschende aus aller Welt zusammen. Berichten zufolge stehen in diesem Jahr Tau-gerichtete Therapien und die Blut-Hirn-Schranke im Mittelpunkt. Die Blut-Hirn-Schranke ist das Schutzfilter, das das Gehirn vom Blutkreislauf trennt. Es reguliert, welche Stoffe ins Gehirn gelangen und es wieder verlassen – darunter auch potenzielle Medikamente.
Warum Tau jetzt im Rampenlicht steht
Medikamente, die Amyloid-Plaques beseitigen, zeigten in klinischen Studien nur einen geringen klinischen Nutzen – selbst dann, wenn sie Amyloid messbar reduzierten. Das hat das Interesse an Tau als Angriffspunkt neu entfacht. Tau-Ablagerungen korrelieren stärker mit kognitivem Abbau als Amyloid-Ablagerungen, was Tau theoretisch zu einem relevanteren Therapieziel macht.
Bluttests und Früherkennung
Ein zweites Thema des Kongresses ist die Früherkennung mithilfe von Bluttests. Neue diagnostische Blutmarker – darunter Tau-Varianten – ermöglichen es, Alzheimer-typische Veränderungen bereits Jahrzehnte vor den ersten Symptomen nachzuweisen. Das eröffnet den Weg zu präventiven Behandlungen, wobei noch offen ist, bei wem und zu welchem Zeitpunkt ein Eingreifen sinnvoll wäre.
Für die Longevity-Forschung ist bedeutsam, dass Tau und Amyloid nicht losgelöst von übergeordneten Alterungsprozessen betrachtet werden können – etwa Entzündungsreaktionen, vaskuläre Alterung oder der Rückgang der zellulären Selbstreinigung (Autophagie). Wie sich Tau-gerichtete Therapien zu dieser breiteren Alterungsbiologie verhalten, bleibt eine offene Frage, die auf Konferenzen wie der AAIC zunehmend Aufmerksamkeit bekommt.
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