Beeinflussen männliche Hormone, wie schnell Männer altern?
Sinkende Testosteronspiegel beschleunigen messbare Alterungsprozesse in Muskeln, Knochen und der Sexualfunktion – für Stimmung und Haut sind die Zusammenhänge weit weniger gesichert. Eine Testosteronsubstitution kann manche Beschwerden lindern, aber das individuelle Risikoprofil sollte vor Beginn unbedingt mit einem Arzt besprochen werden.
Der Testosteronspiegel sinkt bei Männern ab etwa dem 35. Lebensjahr kontinuierlich. Mit 75 Jahren verfügt ein Mann im Durchschnitt noch über 65 % des Testosteronspiegels eines jungen Erwachsenen – mehr als ein Viertel aller Männer über 75 liegt sogar unterhalb des normalen Referenzbereichs. Bevölkerungsstudien und Langzeituntersuchungen belegen diesen Rückgang übereinstimmend.
Dieser Abfall hat messbare Folgen für den Körper. Am deutlichsten belegt sind der Verlust an Muskelmasse und Muskelkraft sowie die Abnahme der Knochendichte. Beim Knochenabbau spielt nicht nur Testosteron eine Rolle, sondern auch Östrogen, das der männliche Körper in kleinen Mengen selbst herstellt. Sinkt der Testosteronspiegel, fällt der Östrogenspiegel mit, was den Knochenabbau zusätzlich beschleunigt. Nachlassende Libido und Erektionsprobleme sind bei Testosteronmangel ebenfalls gut dokumentiert, auch wenn der Zusammenhang mit dem gemessenen Blutwert nicht immer geradlinig verläuft.
Weniger klar ist der Einfluss auf Stimmung und Gedächtnis. Es gibt Hinweise, dass Testosteronmangel mit Niedergeschlagenheit und Konzentrationsproblemen einhergeht; ein ursächlicher Zusammenhang lässt sich jedoch schwer nachweisen, und in Studien zeigte Testosteron keine verlässliche stimmungsaufhellende Wirkung. Ein Einfluss auf Haut und Haarwuchs lässt sich aus den verfügbaren Daten nicht ableiten.
Nicht jeder Testosteronabfall hat dieselbe Ursache, und das ist für die Behandlung entscheidend. Bei jüngeren älteren Männern stecken häufig Übergewicht, die Einnahme von Opioiden oder Kortikosteroiden oder eine chronische Erkrankung dahinter. Dieser sogenannte sekundäre Mangel, bei dem der Körper grundsätzlich noch Testosteron produzieren könnte, es aber nicht tut, lässt sich manchmal durch Gewichtsabnahme oder die Behandlung der Grunderkrankung beheben. Ab etwa 65 bis 70 Jahren werden die testosteronproduzierenden Zellen in den Hoden zunehmend direkt geschädigt. Dieser Rückgang ist in der Regel unumkehrbar, unabhängig vom Lebensstil.
Testosteronsubstitution kann bei manchen Männern Beschwerden lindern. Dazu fehlen bisher aussagekräftige Langzeitstudien an älteren Männern, weshalb die Langzeitsicherheit unklar bleibt. Bei bestehendem Prostatakrebs ist sie grundsätzlich nicht empfehlenswert, und auch die Auswirkungen auf Herz und Gefäße sind nicht hinreichend geklärt. Die Entscheidung für oder gegen eine Substitution gehört in die Hände eines Arztes, der zuvor die Ursache des Mangels abgeklärt hat.
Die Aussagen stützen sich auf mehrere Bevölkerungsstudien und klinische Übersichtsarbeiten. Der Testosteronabfall selbst sowie seine Auswirkungen auf Muskeln und Knochen sind gut belegt. Die Zusammenhänge mit Stimmung und Haut basieren hingegen nur auf Assoziationsdaten und sind schwächer dokumentiert. Sicherheitsdaten zur langfristigen Testosteronsubstitution bei älteren Männern sind bislang begrenzt.