Hält Qigong dich fit, wenn du älter wirst?
Studien zeigen, dass Qigong älteren Menschen bei Gleichgewicht, Muskelfunktion, körperlicher Leistungsfähigkeit und wahrscheinlich auch bei der Kognition hilft. Die Evidenzlage ist moderat, aber die Effekte sind konsistent genug, um sie ernst zu nehmen.
Qigong zwei- bis dreimal pro Woche verbessert die körperliche Leistungsfähigkeit von Menschen zwischen 62 und 83 Jahren deutlich im Vergleich zur Standardversorgung. Studien mit schwächerem Design zeigten größere Effekte als die solideren Untersuchungen, weshalb die Zahlen am oberen Ende wohl etwas überschätzt sind. Die Richtung ist dennoch klar positiv.
Gleichgewicht und Sturzrisiko sind wahrscheinlich die am besten belegte Anwendung. Mehrere Studien zeigen, dass Qigong das Gleichgewicht verbessert und das Sturzrisiko senkt, manchmal genauso gut oder sogar besser als andere Sturzpräventionsprogramme. Für ältere Menschen ist das praktisch gesehen einer der relevantesten Effekte.
Bei der Muskelfunktion zeigen Studien an älteren Menschen, die durch das Altern bereits erheblich an Muskelmasse verloren hatten, Verbesserungen bei der Handkraft (+2,4 kg), der Gehgeschwindigkeit und der Fähigkeit, aus einem Stuhl aufzustehen. Das deutet darauf hin, dass Qigong auch dann sinnvoll ist, wenn Muskel- und Beweglichkeitsprobleme bereits vorhanden sind, und nicht nur zur Vorbeugung.
Auch das kognitive Funktionieren verbessert sich, wenn auch in geringerem Ausmaß. Gedächtnis, Sprachvermögen und die Fähigkeit, Aufgaben zu planen, nahmen bei älteren Menschen mit einem Durchschnittsalter von 70 Jahren zu. Der Effekt auf die Kognition war unabhängig vom Effekt auf die körperliche Leistungsfähigkeit, was darauf hindeutet, dass es nicht allein um bessere Kondition geht.
Für die Schlafqualität gibt es positive Hinweise, besonders für den Stil Baduanjin (im Durchschnitt gut 2 Punkte besser auf der Standardschlafskala). Die Studien widersprechen sich hier allerdings stärker als bei den anderen Ergebnissen, und die Forschenden stufen die Belastbarkeit der Aussagen an diesem Punkt ausdrücklich als gering ein. Bei Depressionen und Angst sind die Ergebnisse ermutigend, aber statistisch noch nicht überzeugend. Schwerwiegende unerwünschte Wirkungen wurden in keiner einzigen Untersuchung berichtet.
Diese Antwort stützt sich auf acht große Zusammenfassungen bestehender Studien, von denen die meisten die Ergebnisse einzelner Untersuchungen auch zahlenmäßig zusammenführen. Die Forschenden stufen die Belastbarkeit der Evidenz als gering bis moderat ein, unter anderem wegen großer Unterschiede zwischen den Studien und dem Risiko einer Verzerrung in einem Teil davon. Für die Schlafqualität wird die Belastbarkeit ausdrücklich als gering bewertet. Bei den körperlichen Ergebnissen ist die Evidenzlage stärker, doch auch dort weisen die Forschenden auf die begrenzte Qualität eines Teils der zugrunde liegenden Studien hin.