Hat der Blinddarm doch eine Funktion für dein Darmmikrobiom?
Der Blinddarm scheint tatsächlich eine Funktion zu haben: als Bakterienreservoir für dein Darmmikrobiom und als Produktionsort für Abwehrstoffe. Hast du deinen Blinddarm noch, gibt es keinen Grund zur Sorge; hast du ihn entfernen lassen, ist das in den meisten Fällen kein Anlass zur Beunruhigung, zeigt aber, dass das Organ längst nicht so nutzlos war, wie lange angenommen.
Der Blinddarm beherbergt einen dichten bakteriellen Biofilm, der kontinuierlich Bakterien an die Darmwand abgibt. Forscher vermuten deshalb, dass er als Reservoir nützlicher Darmbakterien dient: Nach einer schweren Durchfallepisode könnte er helfen, den Dickdarm mit gesunder Flora neu zu besiedeln. Die bakterielle Vielfalt im Blinddarm ist dabei genauso groß wie im Dickdarm selbst. Biologisch ist dieses Prinzip plausibel, aber in kontrollierten Studien am Menschen noch nicht belegt.
Daneben übernimmt der Blinddarm eine Immunfunktion. Sein Gewebe ist reich an Lymphozyten, vergleichbar mit ähnlichen Strukturen im Dünndarm, und er ist ein wichtiger Produktionsort für IgA. Dieser Antikörpertyp reguliert Zusammensetzung und Dichte des Darmmikrobioms. Da diese Funktion im Laufe der Evolution erhalten geblieben ist, spricht einiges dafür, dass der Blinddarm kein sinnloses Überbleibsel ist.
Wer den Blinddarm entfernen ließ, weist eine leicht veränderte Darmflora auf. Epidemiologisch zeigt sich ein erhöhtes Risiko für Dysbiosen, und es gibt Hinweise, dass die Erholung bei bestimmten Darmerkrankungen, etwa bei wiederkehrenden Clostridioides-difficile-Infektionen, ohne Blinddarm schwerer fällt. Es handelt sich dabei um Assoziationen; ob die Entfernung ursächlich ist oder andere Faktoren eine Rolle spielen, ist nicht geklärt.
Interessanterweise zeigt eine Reihe größerer Kohortenstudien bei einer bestimmten Erkrankung ein gegenteiliges Bild: Menschen ohne Blinddarm scheinen ein geringeres Risiko zu haben, eine Colitis ulcerosa zu entwickeln, und erleiden seltener Schübe. Studien an Patienten mit Colitis ulcerosa fanden zudem vermehrt aktivierte Immunzellen im Blinddarmgewebe, was darauf hindeutet, dass der Blinddarm an der Entzündungsreaktion bei dieser Krankheit beteiligt ist. Wie genau, ist noch unklar, und die Befunde sind nicht unumstritten.
Der Zusammenhang mit Darmkrebs ist bislang offen. Es gibt epidemiologische Signale, doch die Evidenz ist zu dünn, um verlässliche Aussagen über Ursache und Wirkung zu treffen.
Basierend auf Review- und epidemiologischen Studien, einer kleineren klinischen Studie (n=85) sowie Tierversuchen. Kontrollierte Interventionsstudien am Menschen liegen nicht vor.