Verrät dein Stuhl, wie schnell du alterst?
Das Mikrobiom verändert sich mit dem Alter und ist mit Gesundheitsrisiken verknüpft - ein zuverlässiger Alterstest auf Basis einer Stuhlprobe für den klinischen Alltag existiert jedoch noch nicht.
Das Darmmikrobiom verändert sich mit zunehmendem Alter auf messbare Weise. Ein systematisches Review von 27 Studien zeigt, dass sich die Zusammensetzung der Darmbakterien zwischen jungen Erwachsenen, jüngeren Älteren und Hochbetagten (80+) deutlich unterscheidet. Manche Bakterienarten nehmen im Alter zu, andere gehen zurück. Da alle Studien Momentaufnahmen sind, lässt sich keine Aussage über Ursache und Wirkung machen.
Auf Grundlage von 55 altersbezogenen Bakterienarten im Stuhl berechneten Forschende ein sogenanntes Mikrobiom-Alter: einen Wert, der angibt, wie ‚alt' deine Darmflora im Vergleich zu deinem kalendarischen Alter wirkt. Dieses Modell wurde an über 4.400 Proben geprüft. Bei stoffwechselkranken Menschen über 60 - etwa mit starkem Übergewicht oder erhöhtem Blutzucker - war ein höheres Mikrobiom-Alter mit einem bis zu 117 Prozent größeren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden. Ob eine gezielte Beeinflussung des Mikrobioms dieses Risiko tatsächlich senkt, ist bislang nicht belegt.
Mechanistische Studien geben erste Hinweise darauf, wie Darmbakterien den Alterungsprozess beeinflussen könnten. Ein bestimmter Darmbewohner (Clostridium sp.) produziert mit zunehmendem Alter vermehrt Phenylessigsäure, eine Substanz, die Gefäßveränderungen beschleunigt. Dazu gibt es bisher nur Mäusedaten. Gleichzeitig sinkt im Alter der Spiegel von Acetat, einer schützenden Verbindung, die andere Darmbakterien herstellen.
Stuhluntersuchungen haben auch diagnostisches Potenzial. Eine Auswertung von 8 Studien identifizierte 29 Bakterienarten, die bei Darmkrebs durchgehend erhöht sind; allerdings haben die beteiligten Forschenden kommerzielle Interessen, was bei der Bewertung zu berücksichtigen ist. Eine weitere Untersuchung an Krebspatienten zeigt, dass Mikrobiom-Muster vorhersagen können, wer von einer Immuntherapie profitiert. Auch bei Parkinson wurden abweichende Muster gefunden, doch die Befunde widersprechen sich teilweise, und was Ursache und was Folge ist, bleibt unklar.
Eine Stuhlanalyse ist noch kein ausgereifter Alterstest für zu Hause. Es gibt vielversprechende Zusammenhänge, aber klinisch geprüfte Mikrobiom-Tests für den Routineeinsatz existieren bislang nicht.
Grundlage sind ein systematisches Review (27 Studien), eine große chinesische Kohortenstudie (sowie Validierung an 4.425 Proben), Schweizer mechanistische Forschung (Mensch und Maus), eine Metaanalyse zur Darmkrebsdiagnostik (mit ausgewiesenen kommerziellen Interessen) sowie zwei systematische Reviews bzw. Metaanalysen zur Immuntherapie und zu Parkinson (26 Studien). Alle Studien sind assoziativer Natur, mit Ausnahme der mechanistischen Tierversuche (likely_causal).
Kann dein Mikrobiom verraten, wie alt du biologisch bist?
Dein Mikrobiom liefert durchaus Signale darüber, wie du alterst – eine zuverlässige klinische Methode zur Bestimmung deines biologischen Alters ist daraus aber noch nicht geworden. Deine Darmgesundheit ernst zu nehmen macht Sinn; welche konkreten Maßnahmen den Alterungsprozess verlangsamen, lässt sich aus den vorliegenden Daten noch nicht ableiten.
Können bestimmte Pilze oder Bakterien in deinem Darm deine Zellalterung beeinflussen?
Bestimmte Darmbakterien bilden Substanzen, die Zellalterung beschleunigen, während eine vielfältige, ballaststoffreich ernährte Darmflora schützend wirkt. Darauf kannst du schon heute mit einer ballaststoffreichen Ernährung reagieren, doch direkte Interventionen am Menschen sind kaum untersucht.
Verändert sich mein Darmmikrobiom mit dem Alter, und ist das ein Problem?
Dein Darmmikrobiom verändert sich mit dem Alter, aber ob das schädlich ist, hängt stark davon ab, in welche Richtung. Deine Ernährung hat darauf großen Einfluss, also ist das ein konkreter Hebel, den du selbst bedienen kannst.
Kann dein Darmmikrobiom beeinflussen, wie lange du lebst?
Es gibt klare Hinweise, dass die Zusammensetzung deines Darmmikrobioms damit zusammenhängt, wie lange und wie gesund du alterst. Ob eine gezielte Veränderung des Mikrobioms dein Leben verlängert, ist beim Menschen aber noch nicht belegt.
Kann dein Darmmikrobiom Entzündungen im Körper beeinflussen?
Dein Darmmikrobiom kann über die Darmwand Entzündungsprozesse im gesamten Körper beeinflussen. Mehr Ballaststoffe und regelmäßige Bewegung sind die am besten belegte Möglichkeit, das positiv zu steuern.
Kann dein Darmmikrobiom deinen Appetit und dein Hungergefühl steuern?
Ja, deine Darmflora kann dein Hungergefühl und dein Essverhalten über eine direkte Verbindung zum Gehirn beeinflussen. Mehr Ballaststoffe zu essen ist das Beste, was du jetzt schon tun kannst, um diese Route zu unterstützen.