Hilft Omega-3 dabei, länger gesund zu bleiben?

Omega-3 senkt deine Triglyceride (ein Blutfett, das bei hohen Werten das Herzrisiko erhöht) zuverlässig um etwa 15 Prozent. Das ist der stärkste und konsistenteste Effekt einer Omega-3-Ergänzung. Niedrigere Triglyceridwerte bedeuten allerdings nicht automatisch, dass du länger lebst.

Eine große Cochrane-Auswertung von 45 randomisierten Studien mit knapp 144.000 Teilnehmern fand keinen messbaren Unterschied beim Risiko, vorzeitig zu sterben (Risikoverhältnis 0,97). Beim Tod durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen zeigte sich ein kleiner Effekt: Das Risikoverhältnis lag bei 0,92, statistisch bedeutsam, aber bescheiden. Für Schlaganfälle war kein Vorteil nachweisbar, und das Ergebnis schloss ein leicht erhöhtes Risiko nicht aus.

Bei Menschen mit einer bestehenden Herzerkrankung fällt die Bilanz etwas günstiger aus. Die American Heart Association kommt auf Basis großer randomisierter Studien zu dem Schluss, dass Omega-3 gerade dieser Gruppe am meisten nützt und weniger gesunden Menschen, die Nahrungsergänzungsmittel vorbeugend einnehmen.

Zur biologischen Alterung sind die Ergebnisse gemischt. Eine klinische Studie mit 777 älteren Menschen beobachtete nach drei Jahren Omega-3-Einnahme eine geringfügige Verlangsamung des biologischen Alters, gemessen an bestimmten Veränderungen im Erbgut (DNA-Methylierung): ein Unterschied von wenigen Monaten. Diese Messung war allerdings nicht von vornherein geplant, und was sie für tatsächliche Gesundheit oder Lebensdauer bedeutet, bleibt offen. Dazu gibt es bisher nur diese eine Studie mit nachträglicher Auswertung. Eine andere große randomisierte Studie fand dagegen keinerlei Effekt auf die Telomerlänge, ein weiteres Maß für zelluläres Altern.

Eine Beobachtungsstudie in der UK-Biobank-Kohorte mit über 427.000 Menschen zeigte, dass Teilnehmende, die Fischölkapseln einnahmen, seltener starben (Risikoverhältnis 0,87 für die Gesamtsterblichkeit). Das ist jedoch kein Experiment: Menschen, die Nahrungsergänzungsmittel nehmen, leben in der Regel auch in anderer Hinsicht gesünder. Einen ursächlichen Zusammenhang belegt das nicht.