Kann Insulin die Prostata wachsen lassen?
Hohe Insulinspiegel und Insulinresistenz hängen mit einer größeren Prostata zusammen. Studien zeigen, dass Insulin und ein eng verwandter körpereigener Wachstumsfaktor das Wachstum von Prostatazellen fördern.
Insulin kann Prostatazellen zur Teilung und Vergrößerung anregen. Viele Studien beschreiben Insulin und einen eng verwandten körpereigenen Wachstumsfaktor als treibende Kräfte hinter dem Prostatawachstum. Eine zentrale Rolle spielt dabei die Insulinresistenz: Dabei braucht der Körper immer mehr Insulin, um den Blutzucker zu kontrollieren.
Männer mit höherer Insulinresistenz zu Beginn einer großen Studie mit knapp 5.000 Männern hatten messbar ein größeres Prostatavolumen. Dieser Zusammenhang war statistisch eindeutig, sowohl bei Männern ohne als auch bei Männern mit Beschwerden beim Wasserlassen. Er sagt aber nichts über Ursache und Wirkung aus: Es handelt sich um eine Korrelation, keinen Beweis dafür, dass Insulinresistenz die Prostata vergrößert.
Insulinresistenz ist Teil des metabolischen Syndroms, einer Kombination aus Übergewicht, hohem Blutzucker, hohem Blutdruck und gestörter Fettverteilung. Viele zusammengefasste Studien zeigen, dass Männer mit metabolischem Syndrom eine größere Prostata haben als Männer ohne: Der Unterschied reicht von rund 2 ml in gemischten westlichen Gruppen bis zu 10 ml in asiatischen Studien. Auch wächst die Prostata jährlich schneller. Eine große britische Studie mit knapp 164.000 Männern, die über 13 Jahre beobachtet wurden, zeigte, dass das metabolische Syndrom das Risiko für eine vergrößerte Prostata um rund 7 % erhöht. Innerhalb des metabolischen Syndroms sind Übergewicht und ein niedriger HDL-Cholesterinwert die stärksten Prädiktoren für Prostatawachstum.
Auffällig: Eine größere Prostata bedeutet nicht automatisch mehr Beschwerden. In mehreren zusammengefassten Studien hatten Männer mit metabolischem Syndrom nicht merklich mehr oder stärkere Probleme beim Wasserlassen als Männer ohne. Auch erwies sich Insulinresistenz nicht als eigenständiger Prädiktor dafür, dass Beschwerden entstehen oder sich verschlimmern. Der Zusammenhang zwischen Insulin und Prostata läuft also vor allem über das Volumen, nicht über die Last, die man davon im Alltag spürt.
Diese Antwort stützt sich auf mehrere zusammengefasste Studien und Übersichtsarbeiten sowie auf eine große Verlaufsstudie und eine große kontrollierte Studie. Der Zusammenhang zwischen Insulin(resistenz) und Prostatavolumen wurde wiederholt gemessen, es handelt sich jedoch um Korrelationen: Keine der Studien kann mit Sicherheit sagen, dass Insulin die Ursache des Prostatawachstums ist. Der biologische Mechanismus, nämlich dass Insulin Prostatazellen zum Wachstum anregt, ist in Labor- und Humanstudien gut beschrieben, ein ursächlicher Beweis beim Menschen fehlt aber noch.