Lässt sich beginnende Vergesslichkeit durch den Lebensstil noch umkehren?

Fast die Hälfte der Menschen mit einer leichten kognitiven Beeinträchtigung (messbarer, aber noch milder Vergesslichkeit) kehrt spontan zur normalen Kognition zurück. Eine schwedische Bevölkerungsstudie mit 744 Teilnehmenden und sieben Jahren Nachbeobachtung beobachtete das bei 43 bis 48 Prozent. Eine japanische Beobachtungsstudie mit 769 Menschen kam zum gleichen Ergebnis: Ein Drittel erholte sich, und wer in mehreren Lebensbereichen aktiv blieb, hatte bessere Chancen auf diese Erholung. Beide Studien sind allerdings observationell, sodass sich daraus nicht ableiten lässt, dass der Lebensstil die einzige Erklärung ist.

Den stärksten klinischen Hinweis darauf, dass der Lebensstil wirklich einen Unterschied macht, liefert die FINGER-Studie: eine randomisiert kontrollierte Studie mit 1260 Teilnehmenden (60 bis 77 Jahre) mit erhöhtem Demenzrisiko. Wer zwei Jahre lang gesünder aß, sich mehr bewegte, kognitives Training absolvierte und Blutdruck sowie Cholesterin im Blick behielt, schnitt in Gedächtnis- und Denktests etwas besser ab als die Kontrollgruppe. Der Unterschied war klein, aber statistisch nachweisbar. Realistischer als eine vollständige Umkehr ist die Beschreibung als Verlangsamung des Abbaus in Verbindung mit einer leichten Verbesserung. Sieben Prozent der Teilnehmenden klagten über Muskelschmerzen oder andere Beschwerden durch das intensive Bewegungsprogramm.

Kognitives Training und psychologische Begleitung helfen ebenfalls, besonders bei Menschen, die sich selbst vergesslicher fühlen, obwohl Tests noch normale Werte zeigen. Eine Zusammenfassung von 18 randomisierten Studien belegt einen mäßigen Effekt psychologischer Begleitung auf objektiv messbares Gedächtnis; kognitives Training verbessert die Selbsteinschätzung und das mentale Wohlbefinden. Der Effekt von kognitivem Training auf objektive Gedächtnistests war klein und nur knapp statistisch nachweisbar.

Körperliche Bewegung wird in einem Literaturüberblick als der vielversprechendste Ansatz beschrieben, um schädliche Ablagerungen im Gehirn zu reduzieren. Gesunde Ernährung, insbesondere ein mediterranes Muster aus Gemüse, Obst, Olivenöl, Fisch und wenig rotem Fleisch, hängt mit einem geringeren Risiko für kognitiven Abbau zusammen. Einzelne Nahrungsergänzungsmittel oder spezifische Nährstoffe zeigten in Übersichtsarbeiten uneinheitliche und teils enttäuschende Ergebnisse. Die Kombination aus Bewegung, gesunder Ernährung und kognitiver Aktivität hat damit die stärkste Grundlage, nicht eine einzelne Maßnahme für sich allein.