Leben kastrierte Männer länger als nicht kastrierte Männer?
Studien zeigen, dass kastrierte Männer länger leben. Je früher die Kastration stattfand, desto größer scheint der Unterschied in der Lebensdauer zu sein.
Kastrierte Männer leben länger als nicht kastrierte Männer. Dieses Bild zeigt sich sowohl in Studien am Menschen als auch bei Säugetieren in Gefangenschaft. Der Überlebensvorteil ist größer, wenn die Kastration vor der Pubertät stattfindet. Das deutet darauf hin, dass der hormonelle Antrieb zur Fortpflanzung einen Preis für die Lebensdauer hat.
Dieser Effekt scheint nicht für nicht-chirurgische Wege zu gelten, Testosteron zu senken: Nur eine echte Kastration zeigt bei Männern einen Überlebensvorteil. Bei Frauen verhält es sich anders: Dauerhafte chirurgische Sterilisation geht dort mit einem leichten Rückgang der Überlebenswahrscheinlichkeit einher. Männliche und weibliche Geschlechtshormone wirken sich also sehr unterschiedlich auf die Lebensdauer aus.
Das Bild ist aber nicht so einfach wie „weniger Testosteron ist besser“. Ein niedriger Testosteronspiegel bei Männern hängt mit Übergewicht, Stoffwechselstörungen, Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen zusammen. Testosteron ist also nicht schlicht schädlich, sondern spielt eine vielschichtige Rolle für die Gesundheit. Tierversuche bestätigen, dass männliche Geschlechtshormone den Energiestoffwechsel und die Körperzusammensetzung auf mehreren Wegen beeinflussen und dass das Ergebnis stark vom untersuchten Organ und dem gemessenen Wert abhängt.
Für den Alltag bedeutet das: Kastration verlängert bei Männern wahrscheinlich die Lebensdauer, ist aber ein tiefgreifender Eingriff mit weitreichenden Gesundheitsfolgen. Der Zusammenhang mit der Lebensdauer bedeutet nicht, dass ein niedriger Testosteronspiegel generell gesund ist. Für alle, die diese Wahl nicht treffen, gilt eher das Gegenteil.
Diese Antwort stützt sich auf zwei große Zusammenfassungen früherer Studien. Der Befund, dass kastrierte Männer länger leben, ist über mehrere Tierarten hinweg konsistent und wurde auch beim Menschen beobachtet. Es handelt sich jedoch um Zusammenhänge, keine kontrollierten Experimente am Menschen. Die Evidenz für einen Überlebensvorteil bei Kastration vor der Pubertät ist stärker als für eine Kastration im Erwachsenenalter. Der scheinbare Widerspruch zwischen dem Überlebensvorteil der Kastration und den Gesundheitsrisiken eines niedrigen Testosteronspiegels ist real und in der Forschung anerkannt: Die Forschenden selbst weisen auf die komplexe Rolle männlicher Geschlechtshormone hin.