Schützt ein höheres Schilddrüsenhormon dein Gehirn vor dem Altern?
Studien zeigen, dass höhere Schilddrüsenhormonspiegel mit einem größeren Demenzrisiko verbunden sind, auch bei Menschen, die bereits behandelt werden. Wer eine Schilddrüsenerkrankung hat, sollte mit seiner Ärztin oder seinem Arzt besprechen, ob die aktuelle Behandlung auch die langfristige Gehirngesundheit ausreichend abdeckt.
Höhere Spiegel des aktiven Schilddrüsenhormons im Blut gehen mit einem leicht erhöhten Risiko für Demenz einher, nicht mit einem Schutzeffekt. Zwei große Zusammenfassungen von jeweils Dutzenden Studien kommen unabhängig voneinander zu demselben Schluss: Pro Stufe nach oben auf der Skala dieses Hormons steigt das Demenzrisiko um 6 bis 8 Prozent. Das klingt gering, ist aber das Gegenteil von Schutz.
Noch deutlicher wird das Bild bei einer überaktiven Schilddrüse oder einer zu aggressiven Behandlung: Wer einen TSH-Wert unterhalb der Normalgrenze hat, trägt ein 77 Prozent höheres Demenzrisiko. Das ist ein auffällig starker Zusammenhang, der in den vorliegenden Studien ausschließlich bei Frauen beobachtet wurde. Ob ein TSH-Wert am unteren Rand des Normalbereichs, ohne schon abweichend zu sein, ebenfalls riskant ist, beantworten die Studien widersprüchlich.
Menschen mit einer zu trägen Schilddrüse, die nur mit Levothyroxin behandelt werden, haben dennoch rund 40 Prozent mehr Demenzrisiko als Menschen ohne Schilddrüsenerkrankung. Das deutet darauf hin, dass das bloße Normalisieren des TSH-Werts das Gehirn nicht vollständig schützt. Eine Auswertung von mehr als einer Million Patientinnen und Patienten zeigte, dass eine Kombinationsbehandlung aus Levothyroxin und T3 mit 16 bis 27 Prozent weniger Demenzfällen und deutlich niedrigerer Sterblichkeit verbunden war als Levothyroxin allein. Das ist ein vielversprechendes Ergebnis, aber kein kontrolliertes Experiment: Die Forschenden selbst betonen, dass Ursache und Wirkung noch nicht belegt sind.
An einem Punkt weicht das Bild ab: Genetische Veranlagung zu einer überaktiven Schilddrüse scheint das Risiko für Parkinson zu senken. Parkinson ist jedoch eine andere Erkrankung als Demenz, und dieser genetische Zusammenhang lässt sich nicht direkt auf die Frage übertragen, ob man seinen Schilddrüsenhormonspiegel gezielt anheben sollte.
Wenn du eine Schilddrüsenerkrankung hast und dir Sorgen um deine langfristige Gehirngesundheit machst, lohnt es sich, mit deiner Ärztin oder deinem Arzt zu besprechen, ob deine Behandlung noch optimal eingestellt ist und ob eine Behandlung mit einem zweiten Schilddrüsenhormon für dich in Frage kommt.
Diese Antwort stützt sich auf zwei große Zusammenfassungen von 11 bzw. 48 Langzeitstudien mit insgesamt Zehntausenden Teilnehmenden, eine Auswertung von mehr als einer Million Schilddrüsenpatientinnen und -patienten sowie eine genetische Studie zu Parkinson. Die Zusammenhänge für höhere Werte des aktiven Schilddrüsenhormons und einen zu niedrigen Steuerungswert der Schilddrüse sind konsistent, beruhen aber stets auf Beobachtungen, nicht auf nachgewiesener Ursache und Wirkung. Für die Kombinationstherapie gilt zusätzlich, dass die Auswertung kein kontrolliertes Experiment war, was die Forschenden selbst als Einschränkung benennen. Der Befund zum Steuerungswert am unteren Normalrand fällt in den beiden Zusammenfassungen widersprüchlich aus.