Unterscheiden sich die Darmbakterien von Kindern von denen Erwachsener?
Ja, das Darmmikrobiom von Kindern unterscheidet sich stark von dem Erwachsener, sowohl in der Zusammensetzung als auch im Reifegrad. Diese Unterschiede sind biologisch bedeutsam und werden durch Stillen, Geburtsart und die ersten Lebensjahre geprägt.
Bei gestillten Säuglingen kann eine einzige Bakteriengruppe, Bifidobacterium, mehr als 90 % aller Darmbakterien ausmachen. Bei Erwachsenen dominieren andere Gruppen (Firmicutes und Bacteroidetes), während Bifidobacterium nur einen kleinen Anteil stellt. Der Unterschied zwischen einem Säugling und einem Erwachsenen ist also nicht graduell, sondern grundlegend.
Das Darmmikrobiom eines Kindes durchläuft in den ersten vier Lebensjahren drei erkennbare Phasen, bevor es dem eines Erwachsenen ähnelt. Der stärkste Treiber dieser Reifung ist nicht die Einführung fester Nahrung, sondern das Abstillen. Danach verschiebt sich die Zusammensetzung der Bakterien deutlich in Richtung des Erwachsenenmusters mit mehr Firmicutes.
Auch die Geburtsart hat einen messbaren Einfluss. Vaginal geborene Kinder übernehmen mehr Bakterien von der Mutter, darunter Bacteroides-Arten. Nach einem Kaiserschnitt ist die Ähnlichkeit mit dem Darmmikrobiom der Mutter in den ersten Monaten geringer. Dieser Unterschied nimmt im Laufe des ersten Lebensjahres schrittweise ab. Bakterienstämme aus dem Darm der Mutter erweisen sich beim Kind als dauerhafter als Stämme von Haut oder Vagina.
Die ersten tausend Tage gelten als sensible Phase für die Entwicklung des Immunsystems und des Stoffwechsels. Störungen des frühen Darmmikrobioms werden mit einem erhöhten Risiko für Erkrankungen wie Allergien, Zöliakie und bestimmte Entzündungskrankheiten im späteren Leben in Verbindung gebracht, wobei es sich um Zusammenhänge handelt, keine nachgewiesenen Ursachen. Bei extrem früh geborenen Säuglingen, die ein stark abweichendes Darmmikrobiom aufweisen, beschleunigte die tägliche Gabe eines Probiotikamix mit Bifidobacterium-Stämmen die Reifung des Mikrobioms und verringerte Anzeichen von Darmentzündungen. Dazu gibt es bisher nur Daten aus einer Studie an dieser besonders gefährdeten Gruppe, sodass sich die Befunde nicht ohne weiteres auf gesunde, reif geborene Säuglinge übertragen lassen.
Diese Antwort stützt sich auf mehrere große Studien und Übersichtsarbeiten. Die Beschreibung der drei Entwicklungsphasen und die Rolle des Stillens stammen aus groß angelegten Studien, in denen hunderte Kinder über längere Zeiträume begleitet wurden. Die Befunde zur Geburtsart und zur Mutter-Kind-Übertragung werden von mehreren unabhängigen Forschungsgruppen getragen. Die Schlussfolgerungen zur Langzeitgesundheit beruhen auf Zusammenhängen aus Beobachtungsstudien, keine nachgewiesenen Ursachen. Der Probiotikabefund bei Frühgeborenen stammt aus einer einzigen randomisierten Studie an einer spezifischen, besonders gefährdeten Gruppe.
Sind die Darmbakterien schlanker Menschen anders als die von Menschen mit Übergewicht?
Die Darmflora von Menschen mit Übergewicht unterscheidet sich messbar von der schlanker Menschen – ob diese Bakterien aber Ursache oder Folge des Übergewichts sind, ist noch nicht bewiesen. Wer seine Darmflora verbessern möchte, fährt mit einer abwechslungsreichen, ballaststoffreichen Ernährung derzeit am besten.
Verändert sich mein Darmmikrobiom mit dem Alter, und ist das ein Problem?
Dein Darmmikrobiom verändert sich mit dem Alter, aber ob das schädlich ist, hängt stark davon ab, in welche Richtung. Deine Ernährung hat darauf großen Einfluss, also ist das ein konkreter Hebel, den du selbst bedienen kannst.
Hilft abwechslungsreiches Essen deinen Darmbakterien?
Fermentierte Lebensmittel haben die stärkste Evidenz für eine höhere Darmflora-Vielfalt. Abwechslungsreich essen hilft ebenfalls, aber vermeide dabei vor allem stark verarbeitete Produkte mit Emulgatoren wie CMC.
Können bestimmte Pilze oder Bakterien in deinem Darm deine Zellalterung beeinflussen?
Bestimmte Darmbakterien bilden Substanzen, die Zellalterung beschleunigen, während eine vielfältige, ballaststoffreich ernährte Darmflora schützend wirkt. Darauf kannst du schon heute mit einer ballaststoffreichen Ernährung reagieren, doch direkte Interventionen am Menschen sind kaum untersucht.
Verbessert mehr Zeit in der Natur deine Darmbakterien?
Ob mehr Zeit in der Natur die Darmflora verbessert, können die vorliegenden Studien nicht beantworten; wer seine Darmflora gezielt beeinflussen möchte, findet in Ernährung und Körpergewicht den deutlich besser belegten Ansatzpunkt.
Lässt sich die Darmflora durch Ernährung dauerhaft verändern?
Ernährung verändert deine Darmflora durchaus, aber dauerhafte Veränderung setzt eine dauerhafte Umstellung der Ernährungsweise voraus; eine vorübergehende Diät hat nur vorübergehende Effekte.