Was wissen wir über Rapamycin als Anti-Aging-Wirkstoff beim Menschen?

Rapamycin verlängert die Lebensdauer von Mäusen auf robuste Weise und war der erste Wirkstoff, der diesen Effekt bei einem Säugetier in beiden Geschlechtern zeigte. Ob dahinter eine echte Verlangsamung des Alterns steckt oder vor allem eine Unterdrückung von Krebs, der häufigsten Todesursache bei den verwendeten Mausstämmen, ist noch ungeklärt.

Beim Menschen sind die Ergebnisse gemischt und begrenzt. Eine systematische Übersichtsarbeit mit 19 Studien fand Verbesserungen bei altersbezogenen Parametern des Immunsystems, des Herz-Kreislauf-Systems und der Haut. Für Hormone, Muskulatur und Nervensystem wurden keine Effekte festgestellt. Zu Lunge, Nieren, Verdauungstrakt und Fortpflanzung fehlt beim Menschen schlicht jede Datenlage.

Für die Haut gibt es eine kleine randomisierte Studie, die zeigt, dass topisch aufgetragenes Rapamycin zelluläre Alterungszeichen in der Haut reduziert und die Hautstruktur verbessert. Allerdings brachen mehr als die Hälfte der 36 Teilnehmenden die Studie ab, was die Aussagekraft dieses Ergebnisses erheblich einschränkt.

Sicherheit ist ein ernstes Thema. Bei gesunden Teilnehmenden wurden keine schwerwiegenden Nebenwirkungen gemeldet. Bei Menschen mit altersbedingten Erkrankungen traten häufiger Infektionen auf, und Cholesterin- sowie Triglyzeridwerte stiegen an. Das sind Risiken, die ins Gewicht fallen, besonders bei Langzeitanwendung. Selektivere Varianten, die nur einen bestimmten Teil des mTOR-Signalwegs hemmen (mTORC1), werden derzeit entwickelt, um diese Nebenwirkungen zu reduzieren.

Langzeitdaten beim Menschen fehlen vollständig. Neuere klinische Studien sind vielversprechend genug, um weiteres Forschen zu rechtfertigen, aber noch nicht überzeugend genug, um Rapamycin als Anti-Aging-Behandlung zu empfehlen. Eine übermäßige mTOR-Aktivität hängt mit beschleunigtem Altern, Krebs und neurologischen Erkrankungen zusammen, was die theoretische Grundlage für eine Hemmung stützt. Dieses mechanistische Argument macht die klinische Unsicherheit beim Menschen aber nicht kleiner.