Welche Blutwerte verraten, wie schnell du biologisch alterst?

Blutproteine liefern derzeit das detaillierteste Bild davon, wie schnell du biologisch alterst. Eine Analyse von mehr als 51.000 Menschen zeigte, dass 227 von knapp 3.000 gemessenen Proteinen eng mit dem Alterungsprozess zusammenhängen. Fünf davon scheinen eine echte ursächliche Rolle zu spielen, darunter Proteine, die an Entzündungsprozessen und Wachstumsregulation beteiligt sind. Auffällig: Die größten Veränderungen im Proteinprofil treten rund um die Lebensjahrzehnte 41, 60 und 67 auf.

Eine zweite Methode, das Alterungstempo im Blut zu messen, ist die DNA-Methylierung, also chemische Markierungen auf dem Erbgut, die sich mit zunehmendem Alter verändern. Der DunedinPACE-Test, der auf einem solchen Muster basiert, sagt Krankheiten, Behinderungen und Sterblichkeit besser voraus als ältere Verfahren dieser Art. Menschen, die in der Kindheit viele Belastungen erlebt hatten, zeigten messbar schnelleres biologisches Altern. Diese Art von Test ist bislang vor allem ein Forschungsinstrument und gehört nicht zur Standardversorgung beim Hausarzt.

Routinemäßige Blutwerte sind ebenfalls aussagekräftig, wenn auch weniger präzise. Vier zusammengesetzte Scores, berechnet aus rund zwölf gängigen Blutparametern wie Entzündungswerten und Blutfetten, reagierten nachweislich auf den Lebensstil, besonders auf die Ernährung. Ein erhöhter Entzündungswert und ein ungünstiges Blutfettprofil gingen mit beschleunigtem biologischen Altern einher. In einer chinesischen Kohortenstudie war ein erhöhtes biologisches Alter auf Basis solcher Blutwerte mit einem um 20 % höheren Sterberisiko pro zusätzlichem Jahr biologischer Alterung verbunden.

Die Telomerlänge, also die Länge der Schutzkappen an den Chromosomenenden, ist ein bekannter Alterungsmarker im Blut. Kürzere Telomere weisen auf stärkere biologische Alterung hin. Dieser Zusammenhang ist beim Menschen klar belegt, die Messgröße ist aber weniger präzise als Proteinprofile oder epigenetische Uhren und wurde in den vorliegenden Studien nicht in absoluten Zahlen quantifiziert.

Langjährige Adipositas, die bereits in der Kindheit beginnt, hinterlässt sichtbare Spuren im Blut: Bei jungen Erwachsenen mit einem Durchschnittsalter von 29 Jahren, die seit langer Zeit adipös waren, lag der Entzündungsmarker hs-CRP zwei- bis zweieinhalb Mal höher als bei Normalgewichtigen. Das sind erhebliche Effekte für eine so junge Altersgruppe, und die Forschenden bringen sie mit beschleunigtem biologischen Altern in frühen Lebensjahren in Verbindung.