Bringen Sirtuine wirklich etwas gegen das Altern?

Sirtuine sind eine Familie aus sieben Proteinen, die an vielen Alterungsprozessen beteiligt sind: Sie steuern den Stoffwechsel, schützen die DNA, dämpfen Entzündungen und sichern die Stabilität des Erbguts. In Hefe und anderen einfachen Organismen verlangsamen sie das Altern nachweislich.

Am gründlichsten erforscht sind SIRT1 und SIRT6. Tier- und Zellstudien zeigen, dass SIRT1 im Zellkern aktiv ist und den Stoffwechsel reguliert, möglicherweise zum Schutz von Herz, Gefäßen und Nervensystem. SIRT6 überwacht die Erbgut-Stabilität und bremst Entzündungen. Hinzu kommt, dass SIRT1 bei der DNA-Reparatur eine Doppelrolle spielt: Es schaltet bestimmte Reparaturprozesse an, andere dagegen ab. Das Bild von 'schlicht schützend' ist damit zu einfach.

Sirtuine gelten auch als mögliche Erklärung, warum Kalorienrestriktion die Lebensdauer in Tiermodellen verlängert. Bei reduzierter Nahrungszufuhr werden sie aktiver und scheinen ihre Wirkung auf Gefäße, Muskeln und Nervensystem weiterzugeben. Selbst dieser Zusammenhang ist in Hefe umstritten. Die Hypothese, dass körperliche Bewegung teilweise über sirtuingesteuerte Wege wirkt – Energiestoffwechsel, antioxidative Prozesse, Gehirnfunktion – ist biologisch plausibel; welchen genauen Anteil Sirtuine dabei haben, ist offen. Dazu gibt es bisher nur Tier- und Zellkultur-Daten.

Resveratrol, der Stoff aus roten Traubenschalen, wird als möglicher Sirtuin-Aktivator untersucht. Die Studien dazu sind zu inkonsistent, um daraus belastbare Schlüsse zu ziehen. SIRT4 ist kaum erforscht. SIRT7 schützt die Erbgut-Stabilität in Tier- und Zellstudien. Erschwerend kommt hinzu, dass der Effekt von Sirtuinen auf die Lebensdauer je nach Gewebetyp und Proteinmenge zu variieren scheint, was eine direkte Übersetzung in eine Behandlung erheblich schwieriger macht.