Erhöht die Arbeit mit Pestiziden das Krebsrisiko?
Mehrere Studien zeigen einen Zusammenhang zwischen der Arbeit mit Pestiziden und einem erhöhten Risiko für verschiedene Krebsarten, darunter Blasen-, Darm- und Blutkrebs. Ungeschützten Kontakt zu vermeiden ist sinnvoll – besonders wenn du schwanger bist oder es werden möchtest.
Mehrere Krebsarten werden in Studien mit Pestizidexposition in Verbindung gebracht. Es handelt sich dabei um Assoziationen, kein bewiesenes Ursache-Wirkungs-Verhältnis – doch die Muster sind konsistent genug, um sie ernst zu nehmen. Am stärksten betroffen sind Menschen mit beruflicher Exposition: Landwirtschafts- und Industriearbeiter, die ohne Schutzausrüstung sprühen.
Bei Blasenkrebs ist der Befund am konkretesten: Personen mit hoher Pestizidbelastung hatten im Schnitt ein 65 % höheres Risiko als solche mit geringer oder keiner Exposition. Bei Darm- und Mastdarmkrebs fallen die Risikoanstiege geringer aus, sind aber messbar: Herbizide hingen mit rund 20 bis 30 % mehr Darmkrebsfällen zusammen, Insektizide je nach Messmethode mit 20 bis 85 % mehr Mastdarmkrebsfällen. Auch Blutkrebs wie Leukämie und Lymphome sowie Prostata-, Bauchspeicheldrüsen- und Leberkrebs tauchen in der epidemiologischen Literatur im Zusammenhang mit Pestiziden auf.
Bei Frauen steigt das Brustkrebsrisiko bei direkter, wiederholter Exposition – etwa beim Sprühen auf dem Feld oder längerem ungeschütztem Einsatz zu Hause. Jüngere Frauen und solche, die früh in die Pubertät kamen, scheinen empfindlicher zu reagieren. Ein möglicher Mechanismus: Bestimmte Pestizide ahmen die Wirkung von Östrogen nach. Bei Männern wurde kein Zusammenhang mit Brustkrebs nachgewiesen.
Besonders gefährdet sind ungeborene Kinder: Wenn Mütter während der Schwangerschaft Pestiziden ausgesetzt sind – ob zu Hause oder am Arbeitsplatz – steigt das Risiko, dass ihr Kind später an Leukämie erkrankt. Die Odds-Ratios in mehreren Metaanalysen liegen zwischen 1,2 und 1,6, was einem Risikoplus von 20 bis 60 % entspricht. Für das Insektizid Permethrin zeigen die verfügbaren Humanstudien dagegen für die meisten Krebsarten keinen erhöhten Befund – allerdings ist die Datenlage hier dünn. Bei Gallengangkrebs fand eine Studie keinen eindeutigen Zusammenhang, war jedoch zu klein für belastbare Schlüsse. Ungeschützten und langanhaltenden Kontakt mit Pestiziden zu vermeiden ist generell ratsam – erst recht in der Schwangerschaft.
Alle Aussagen stützen sich auf Beobachtungsstudien (Fall-Kontroll-Studien, Kohortenstudien) sowie systematische Reviews und Metaanalysen. Randomisierte Studien sind aus ethischen Gründen nicht möglich, weshalb Kausalität nicht bewiesen ist. Die Heterogenität zwischen den Einzelstudien variiert (I² bis 73 %). Für Leukämie bei Kindern wurde ein Umbrella-Review herangezogen (PMID 33745400).