Erhöht Übergewicht mein Krebsrisiko – und wenn ja, bei welchen Krebsarten?
Übergewicht erhöht das Risiko für mindestens 13 Krebsarten, darunter Gebärmutter-, Dickdarm-, Brust- und Leberkrebs. Wer abnimmt, senkt dieses Risiko – wobei noch unklar ist, ob alle Methoden der Gewichtsabnahme gleich wirksam für die körpereigene Krebsabwehr sind.
Übergewicht und Adipositas erhöhen das Krebsrisiko an mindestens 13 Körperstellen. Weltweit gehen fast 12 % aller Krebserkrankungen bei Männern und über 13 % bei Frauen auf zu viel Körpergewicht zurück. Diese Schlussfolgerung stützt sich auf eine umfangreiche und konsistente Forschungsgrundlage.
Die stärksten Zusammenhänge sind für Gebärmutter-, Dickdarm-, Brust- (nach den Wechseljahren), Leber- und Bauchspeicheldrüsenkrebs belegt. Wie groß der Effekt ist, zeigen Magenbypass-Operationen besonders eindrücklich: Frauen, die danach deutlich abnahmen, hatten verglichen mit Menschen mit Adipositas ohne Operation ein um 62 % niedrigeres Risiko für Gebärmutterkrebs, um 44 % für Brustkrebs nach den Wechseljahren, um 65 % für Leberkrebs, um 48 % für Bauchspeicheldrüsenkrebs und um 37 % für Dickdarmkrebs. Dass das Risiko nach einer Gewichtsabnahme so deutlich sinkt, ist einer der Gründe, warum Forschende Übergewicht als ursächlichen Faktor einstufen.
Übergewicht ist außerdem mit Eierstock-, Gallenblasen-, Speiseröhren-, Magen-, Nieren- und Schilddrüsenkrebs sowie zwei selteneren Erkrankungen verknüpft: Meningeom (ein Tumor der Hirnhäute) und Multiples Myelom (eine Form von Blutkrebs). Die Belege dafür sind etwas weniger eindeutig. Bei Schilddrüsen-, Nieren- und Blutkrebs zeigte eine operative Gewichtsabnahme zudem keinen klaren Schutzeffekt, was den Zusammenhang schwerer interpretierbar macht.
Zwei Mechanismen erklären, wie Übergewicht Krebs fördert. Fettgewebe produziert Hormone, vor allem Östrogene, und löst eine dauerhaft schwelende Entzündung im Körper aus. Diese Entzündung ist bei Brust- und Zungenkrebs mit einer schlechteren Prognose verknüpft. Bemerkenswert: Die Fettgewebsentzündung tritt auch bei Normalgewichtigen auf, weshalb das Körpergewicht allein nicht alles erklärt. Darüber hinaus beeinträchtigt Adipositas die Funktion der Immunzellen, die Krebszellen aufspüren und beseitigen, sodass das Immunsystem Tumoren schlechter unter Kontrolle hält.
Eine Mausstudie verdient gesonderte Erwähnung1: Gewichtsabnahme durch Kalorienrestriktion stellte die Immunfunktion der Mäuse wieder her, Gewichtsabnahme durch das Medikament Semaglutid hingegen nicht, obwohl die Tiere gleich viel Gewicht verloren. Das legt nahe, dass die Art der Gewichtsabnahme für das Immunsystem möglicherweise eine Rolle spielt. Dazu gibt es bisher nur Mäusedaten, klinische Studien am Menschen müssen folgen.
Basierend auf mehreren Übersichtsarbeiten und Auswertungen zusammengefasster Studiendaten (PMID 30445141, 37047163, 39279764, 31722374), einem mechanistischen Review (PMID 27903155), einer immunologischen Mausstudie (PMID 38565540) und einer Studie (PMID 39287872). Die Evidenz ist am stärksten für Gebärmutter-, Dickdarm-, Brust-, Leber- und Bauchspeicheldrüsenkrebs. Die Daten zu Magenbypass-Operationen stammen aus Studien, bei denen keine eindeutige Ursache-Wirkung-Aussage möglich ist.
Erhöht ein dicker Bauch mein Krebsrisiko stärker als normales Übergewicht?
Ein dicker Bauch erhöht das Risiko für mehrere Krebsarten stärker als normales Übergewicht, besonders bei Männern. Den Taillenumfang bestimmen zu lassen ist daher aussagekräftiger, als nur auf die Waage zu schauen.
Erhöht langes Sitzen mein Krebsrisiko, selbst wenn ich Sport treibe?
Langes Sitzen erhöht das Risiko für bestimmte Krebsarten – auch bei regelmäßigem Sport. Neben ausreichend Bewegung solltest du daher gezielt darauf achten, deine Sitzzeit zu reduzieren, denn beides ersetzt sich nur zum Teil.
Erhöht viel Zucker essen mein Krebsrisiko?
Hoher Konsum zuckerhaltiger Getränke hängt mit einem deutlich erhöhten Risiko für bestimmte Krebsarten zusammen, besonders für früh auftretenden Darmkrebs und Leberkrebs. Der Zusammenhang ist assoziativ, aber konsistent genug, um weniger Softdrinks und Fruchtsäfte zu trinken als konkreten Ansatzpunkt zu benennen.
Erhöht Nachtarbeit mein Krebsrisiko?
Nachtarbeit erhöht wahrscheinlich das Brustkrebsrisiko und möglicherweise das Risiko für weitere Krebsarten. Wer seit Jahren Nachtschichten arbeitet, sollte das mit einer Ärztin oder einem Arzt besprechen und Früherkennungsuntersuchungen konsequent wahrnehmen.
Erhöht stark erhitztes oder verbranntes Essen das Krebsrisiko?
Verbranntes oder stark gegrilltes Fleisch enthält Stoffe, die in Tierversuchen Krebs auslösen. Ob normale Mengen davon das Krebsrisiko beim Menschen messbar erhöhen, ist nicht bewiesen. Wer das Risiko begrenzen will, wählt öfter Kochen oder Dämpfen statt Grillen und lässt verkohlte Stücke auf dem Teller.
Erhöht Typ-2-Diabetes das Risiko für bestimmte Krebsarten?
Typ-2-Diabetes erhöht das Risiko für mehrere Krebsarten, darunter Leber-, Bauchspeicheldrüsen-, Gebärmutter- und Darmkrebs. Wenn du Diabetes hast, lohnt es sich, mit deiner Ärztin oder deinem Arzt zu besprechen, ob Früherkennung oder Lebensstiländerungen für dich in Frage kommen.