Erhöht Typ-2-Diabetes das Demenzrisiko?
Typ-2-Diabetes erhöht das Demenzrisiko deutlich – und je früher die Diagnose gestellt wird, desto größer ist dieses Risiko. Eine gute Blutzuckereinstellung und die Wahl des richtigen Medikaments scheinen dabei eine Rolle zu spielen; sprich das mit deinem Arzt an, wenn du Diabetes hast.
Typ-2-Diabetes erhöht das Risiko sowohl für Alzheimer als auch für vaskuläre Demenz. Dieser Zusammenhang wurde in mehreren Studien konsistent nachgewiesen. Auffällig ist dabei, dass die Gehirne von Menschen mit Diabetes die klassischen Alzheimer-Merkmale – Plaques und Proteinklumpen – nicht immer im gleichen Ausmaß aufweisen. Das deutet darauf hin, dass Diabetes über eigene Wege zum Hirnabbau beiträgt und nicht ausschließlich über den bekannten Alzheimer-Pfad.
Je früher jemand an Diabetes erkrankt, desto größer ist das Risiko. Wer die Diagnose mehr als zehn Jahre vor dem 70. Lebensjahr erhielt, hatte gegenüber Gleichaltrigen ohne Diabetes ein mehr als doppelt so hohes Demenzrisiko. Für je fünf Jahre, die die Erkrankung früher beginnt, steigt das Risiko um rund 24 %. Das macht eine frühzeitige Behandlung besonders wichtig für Menschen, die bereits im jüngeren oder mittleren Erwachsenenalter diagnostiziert werden.
Fast die Hälfte aller Menschen mit Typ-2-Diabetes zeigt Anzeichen einer leichten kognitiven Beeinträchtigung, die als Vorstufe zur Demenz gilt. Diese Zahl stammt aus einer Metaanalyse von zwölf Beobachtungsstudien; da sich die Einzelstudien erheblich voneinander unterscheiden, ist dieser Prozentsatz eine Schätzung mit breiten Vertrauensbereichen.
Als mögliches Bindeglied gilt eine Insulinresistenz im Gehirn selbst. Es gibt zudem Hinweise, dass Entzündungsprozesse und ein gestörter Fettsäurestoffwechsel eine Rolle spielen. Ob Diabetes und Demenz sich dabei gegenseitig verstärken oder beide auf dieselben zugrundeliegenden Risikofaktoren zurückgehen, lässt sich anhand der vorliegenden Beobachtungsdaten nicht abschließend klären.
Für Menschen, die bereits an Typ-2-Diabetes erkrankt sind, scheint die Wahl des Medikaments einen Unterschied zu machen. GLP-1-Rezeptoragonisten (etwa Semaglutid) wurden in Beobachtungsstudien mit einem um 33 % niedrigeren Demenzrisiko im Vergleich zu anderen blutzuckersenkenden Mitteln in Verbindung gebracht. SGLT2-Hemmer (etwa Empagliflozin) zeigten sogar ein um 43 % geringeres Risiko. Da es sich nicht um randomisierte Studien handelt, könnte ein Teil dieses Effekts darauf zurückzuführen sein, dass diese Mittel bevorzugt gesünderen Patienten verschrieben werden. Das Signal ist dennoch bemerkenswert konsistent. Eine ältere Wirkstoffgruppe, die Sulfonylharnstoffe, war als einzige Diabetesmedikation mit einem erhöhten Demenzrisiko assoziiert. Wenn du Diabetes hast und dir über deine Medikation unsicher bist, lohnt es sich, das mit deinem Arzt zu besprechen.
Alle Aussagen basieren auf Beobachtungsstudien (Kohortenstudien und Metaanalysen). Randomisierte Studien, die den Zusammenhang zwischen Typ-2-Diabetes und Demenz oder den Effekt bestimmter Medikamente kausal belegen, existieren bislang nicht. Selektionseffekte in den Medikamentenstudien lassen sich nicht vollständig ausschließen.