Hat der Blinddarm doch eine Funktion für deine Darmflora?

Der Blinddarm beherbergt eine reiche Gemeinschaft nützlicher Darmbakterien, mindestens so vielfältig wie im restlichen Dickdarm. Fachreviews beschreiben, wie schützende bakterielle Biofilme an seiner Innenwand haften. Nach einer schweren Durchfallerkrankung, bei der der Dickdarm weitgehend ausgespült wird, dient der Blinddarm offenbar als Reservoir, aus dem gesunde Bakterien den Darm neu besiedeln. Kontrollierte Studien am Menschen dazu gibt es bisher nicht.

Neben dieser Reservoirfunktion ist der Blinddarm auch ein aktives Immunorgan. Er enthält viel lymphatisches Gewebe und produziert IgA, einen Antikörper, der mitbestimmt, welche Bakterien im Darm gedeihen und in welcher Menge. Außerdem reifen dort Abwehrzellen heran, die das Gleichgewicht zwischen Darm und Bakterien aufrechterhalten. Der Blinddarm ist damit weit weniger ein passives Säckchen, als lange angenommen.

Die Evolutionsgeschichte stützt dieses Bild: Bei Säugetieren ist der Blinddarm mehrfach unabhängig voneinander entstanden und verschwindet, einmal vorhanden, kaum wieder. Angeborenes Fehlen ist selten. Das deutet auf einen Selektionsvorteil hin, beweist aber keine konkrete Funktion.

Menschen ohne Blinddarm führen in reichen Ländern meist ein völlig normales Leben; das Organ ist in einer modernen Umgebung mit sauberem Trinkwasser kein Überlebenserfordernis. Epidemiologische Studien zeigen dennoch einen Zusammenhang zwischen Blinddarmentfernung und einem erhöhten Risiko für Erkrankungen wie Colitis ulcerosa sowie einem schlechteren Verlauf bei wiederkehrenden Infektionen mit dem Bakterium Clostridioides difficile. Ob dieser Zusammenhang ursächlich ist, bleibt offen. Zur Einordnung: Dicke Bakterienschichten anderswo im Dickdarm werden sogar mit Darmentzündungen und Darmkrebs in Verbindung gebracht. Nur im Blinddarm scheint dieser Film eine schützende Rolle zu spielen.