Hilft grüner Tee gegen Infektionen?

Bei Grippe ist die Datenlage am stärksten. Eine Untersuchung aus fünf Studien und drei weiteren Studien zeigt, dass Catechine aus grünem Tee das Influenzarisiko bei oralem Konsum um etwa ein Drittel senken – in einigen Studien sogar um fast die Hälfte. Gurgeln oder Schlucken erbrachte vergleichbare Ergebnisse.

Gegen andere Viren liegen vor allem Laborergebnisse vor. Der wichtigste Wirkstoff, EGCG, hemmt in Zellkulturversuchen eine breite Palette an Viren, darunter Influenza, Hepatitis B und C, Herpes und HIV. Die dabei eingesetzten Konzentrationen wären im Körper theoretisch erreichbar, doch bisher gibt es nur Mäuse- und Zellkulturdaten – ob eine Tasse Tee täglich dieselben Wirkstoffspiegel liefert, ist am Menschen nicht untersucht. Bei COVID-19 beschränkt sich die Forschung bislang auf Computermodelle und Laborversuche.

Bei bakteriellen Infektionen ist das Bild uneinheitlicher. Im Labor hemmt EGCG auch Bakterien, darunter den Krankenhauskeim MRSA. Die dafür nötigen Konzentrationen liegen zehn- bis hundertmal höher als zur Virushemmung. Eine kleine, nicht verblindete klinische Studie mit 64 Patienten zeigte, dass eine Teesalbe eine Hautinfektion bei 81 % der Patienten heilte, vergleichbar mit Standardantibiotika. Das ist ein interessanter Hinweis, reicht aber für belastbare Schlussfolgerungen nicht aus.

Beim gewöhnlichen Erkältungsschnupfen gibt es Hinweise aus Untersuchungen, klinische Belege fehlen. Grüner Tee ist in normalen Mengen unbedenklich. Als ergänzende Maßnahme neben etablierten Empfehlungen wie der jährlichen Grippeimpfung ist er durchaus vertretbar, ersetzt aber keine medizinische Behandlung im Krankheitsfall.