Ist ein EKG über die Smartwatch sinnvoll?

Bei Vorhofflimmern (VHF), einer Herzrhythmusstörung, die Schlaganfälle auslösen kann, ist die Datenlage für Smartwatch-EKGs am solidesten. Eine Metaanalyse ermittelte eine Treffsicherheit von 93 % bei der Erkennung von Vorhofflimmern und 94 % bei der korrekten Einordnung eines normalen Rhythmus – beeindruckende Werte für ein Gerät am Handgelenk¹.

In der Praxis schwankt die Leistung jedoch erheblich. Eine Studie mit 201 Patientinnen und Patienten untersuchte fünf Geräte, darunter Apple Watch 6, Samsung Galaxy Watch 3 und Fitbit Sense. Die Treffsicherheit bei der VHF-Erkennung lag je nach Modell zwischen 58 % und 85 %, und bei 17 bis 26 % der Messungen lieferte der Algorithmus überhaupt kein Ergebnis. Wenn ein Arzt diese Grenzfälle nachbeurteilte, wurden 99 % korrekt eingestuft².

Bei älteren Menschen nach einem Schlaganfall (Durchschnittsalter 79 Jahre) übersah die Fitbit Charge 5 im automatischen Modus ganze 66 % der VHF-Episoden. Schlug sie jedoch Alarm, stimmte das fast immer. Eine Warnung solltest du ernst nehmen – aber kein Alarm bedeutet keine Entwarnung³.

Ein klarer Vorteil der Smartwatch ist die Dauermessung. VHF tritt manchmal in kurzen Schüben auf, die ein einmaliges EKG beim Arzt leicht verpasst. Die Apple Heart Study und die Fitbit Heart Study zeigen, dass Smartwatches solche Episoden häufiger aufdecken⁴. Für andere Herzprobleme wie Durchblutungsstörungen des Herzmuskels reicht das Handgelenk-EKG dagegen nicht aus; dazu gibt es bisher nur Daten aus technischen Übersichtsarbeiten ohne klinische Validierung^5,6.

Wer seine Herzratenvariabilität – ein Maß für Erholung und Stressbelastung – mit einer Samsung-Smartwatch verfolgen möchte, sollte das nachts tun. Tagsüber verfälschen Bewegungsartefakte die Messung zu stark. Nächtliche Werte stimmen gut mit einer Standardmessung überein⁷. Eine Smartwatch gibt Hinweise, ersetzt aber weder den Arzt noch einen gesunden Lebensstil⁸.