Erhöht chronischer Schlafmangel das Schlaganfallrisiko?

Sowohl zu wenig als auch zu viel Schlaf hängen mit einem erhöhten Schlaganfallrisiko zusammen. Die auffälligste Zahl stammt aus der Forschung zu Langschläfern: Wer strukturell überdurchschnittlich viel schläft, hat ein um 46 % höheres Schlaganfallrisiko als Menschen mit normaler Schlafdauer. Viel zu schlafen kann dabei auch ein frühes Anzeichen einer zugrundeliegenden Erkrankung sein, nicht unbedingt deren Ursache.

Bei chronisch zu kurzem Schlaf ist das Bild differenzierter. Eine Auswertung mit mehr als fünf Millionen Teilnehmern zeigte, dass Kurzschläfer ein um 16 % höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen insgesamt hatten. Das Schlaganfallrisiko wurde in dieser Untersuchung nicht gesondert berechnet, weshalb es sich hier weniger präzise beziffern lässt. Zu kurze Schlafdauer fügt sich dennoch in ein Muster erhöhter Herz-Kreislauf-Gefährdung ein.

Schichtarbeit, bei der Schlafmangel zum Dauerzustand wird, geht mit einem leicht erhöhten Schlaganfallrisiko von 5 % einher. Die Studienlage dazu ist widersprüchlich, und offen bleibt, ob der Schlafmangel selbst der entscheidende Faktor ist oder andere Begleitumstände unregelmäßiger Arbeit wie Stress oder ein ungünstiger Lebensstil.

Alle Zusammenhänge stammen aus großen Beobachtungsstudien, nicht aus Experimenten, in denen Schlaf gezielt verändert wurde. Eine direkte Aussage über Ursache und Wirkung lässt sich daraus nicht ableiten. Das über mehrere große Studien hinweg einheitliche Muster ist dennoch Grund genug, chronischen Schlafmangel als ernstzunehmenden Faktor für die kardiovaskuläre Gesundheit zu betrachten.