Ist es sicher, jede Nacht Melatonin einzunehmen?

Kurzfristige Melatonineinnahme bei Erwachsenen ist vergleichsweise gut erforscht. In randomisierten Studien aufgetretene Nebenwirkungen sind mild – Schwindel, Kopfschmerzen, Übelkeit und Tagesmüdigkeit – und unterscheiden sich kaum von dem, was Teilnehmer unter Placebo berichten. Schwere Nebenwirkungen wurden in diesen Studien nicht festgestellt¹.

Bei dauerhafter täglicher Einnahme durch Erwachsene bleibt das Bild ähnlich: Nebenwirkungen sind gering und liegen nicht über dem Placeboniveau. Zu Langzeitanwendung und hohen Dosierungen gibt es bisher deutlich weniger Daten als zur Kurzanwendung^1,2. Bei älteren Menschen ist anhaltende Tagesmüdigkeit ein reales Risiko, selbst bei niedrigen Dosen³.

Für Schwangere, Stillende sowie Kinder und Jugendliche ohne spezifische medizinische Indikation wird Melatonin nicht empfohlen. Es gibt zu wenige Sicherheitsstudien, um Risiken für Mutter, Kind oder den sich entwickelnden jugendlichen Organismus verlässlich beurteilen zu können¹.

Ein wichtiger praktischer Aspekt: In vielen Ländern gilt Melatonin als Nahrungsergänzungsmittel und unterliegt keiner strengen Produktkontrolle. Der tatsächliche Wirkstoffgehalt kann erheblich von der Packungsangabe abweichen, was eine genaue Dosierung schwierig macht.

Als Schlafmittel bei chronischer Schlaflosigkeit schneidet Melatonin in großen Vergleichsanalysen, die viele Wirkstoffe gleichzeitig gegenüberstellen, deutlich schlechter ab als etablierte Mittel wie Benzodiazepine, Zolpidem oder Orexin-Hemmer. Die Einschlafzeit verkürzt es zwar geringfügig, doch der klinische Nutzen bei Erwachsenen mit chronischer Schlaflosigkeit bleibt begrenzt^4,5. Eine Ausnahme bildet retardiertes Melatonin bei Kindern mit Autismus-Spektrum-Störung: Nach 52 Wochen zeigten Studien signifikante Verbesserungen der Schlafdauer und Einschlafzeit, wobei Erschöpfung (5,3 %) und Stimmungsschwankungen (3,2 %) die häufigsten Nebenwirkungen waren⁶.