Kann dein Darmmikrobiom dein Gedächtnis und deine Konzentration beeinflussen?

Darm und Gehirn sind über eine Zweibahnverbindung verbunden: Nervenbahnen, Hormone, Immunbotenstoffe und Stoffwechselprodukte fließen in beide Richtungen. Das Darmmikrobiom beeinflusst dabei unter anderem die Produktion von Tryptophan, dem Ausgangsstoff für Serotonin. Ein niedriger Serotoninspiegel im Gehirn hängt mit schlechterer Gedächtnisleistung und gedrückterer Stimmung zusammen.

Eines der aufsehenerregendsten Experimente auf diesem Gebiet: Ratten, denen Darmbakterien von Menschen mit Alzheimer übertragen wurden, entwickelten selbst Gedächtnis- und Lernprobleme. Je schwerer die Symptome beim menschlichen Spender, desto ausgeprägter die Beeinträchtigungen bei der Ratte. Das ist der erste direkte Hinweis darauf, dass Alzheimersymptome über das Darmmikrobiom übertragbar sein könnten. Dazu gibt es bisher allerdings nur Tierversuche.

Mit zunehmendem Alter gerät das Darmmikrobiom aus dem Gleichgewicht. Das kann die Darmwand durchlässiger machen, wodurch Entzündungsstoffe in die Blutbahn gelangen und möglicherweise auch das Gehirn erreichen. Dort könnten sie zur Ablagerung von Eiweißklumpen beitragen, wie sie bei Alzheimer beobachtet werden. Probiotika werden als möglicher Gegenpol erforscht.

Mausstudien zeigen, dass die Zusammensetzung des Darmmikrobioms schon in der frühesten Lebensphase eine Rolle spielt: Ein ausgereiftes Mikrobiom führt zu einer stabileren Blut-Hirn-Schranke und besseren Lernleistungen als eine unreife Bakterienzusammensetzung. Das deutet auf ein kritisches Zeitfenster früh im Leben hin.

Ein kleiner Hinweis beim Menschen: Bei Männern mit Typ-2-Diabetes, die Metformin einnahmen, hing ein günstigeres Verhältnis bestimmter Darmbakterien mit besseren Gedächtniswerten zusammen. Dieser Zusammenhang zeigte sich jedoch nur in einer Teilgruppe, nicht in der Gesamtgruppe, und es handelt sich um eine Beobachtung ohne nachgewiesene Ursache-Wirkungs-Beziehung.