Reinigt eine Schlaftablette wirklich dein Gehirn während du schläfst?
Guter, ausreichender Schlaf hilft deinem Gehirn nachweislich, Abfallstoffe abzutransportieren. Ob eine Schlaftablette diesen Effekt verstärkt, ist beim Menschen noch nicht belegt. Sorge für genügend Nachtruhe, und sprich Schlafmittel mit deiner Ärztin oder deinem Arzt ab, wenn du dir Sorgen um Gedächtnis oder Demenz machst.
Schlaf tut deinem Gehirn etwas Konkretes: Nachts pumpt ein Netzwerk winziger Kanäle rund um die Blutgefäße Abfallstoffe nach draußen. Eine kleine Studie mit 39 Teilnehmern hat das erstmals direkt beim Menschen gemessen. Nach einer normalen Nacht waren morgens mehr Alzheimer-assoziierte Eiweiße im Blut nachweisbar als nach einer schlaflosen Nacht. Das klingt widersprüchlich, bedeutet aber genau das Gegenteil: Das Gehirn hat diese Eiweiße aktiv abtransportiert.
Wer dauerhaft zu wenig schläft, beeinträchtigt dieses Abfuhrsystem. Schädliche Eiweiße häufen sich an, das Gehirn entzündet sich leichter. Das scheint das Risiko für Alzheimer und Parkinson zu erhöhen, auch wenn der ursächliche Zusammenhang noch nicht abschließend belegt ist. Bei Menschen mit Parkinson arbeitet das Abfuhrsystem nachweislich schlechter als bei gesunden Menschen, was mit stärkeren Bewegungsbeschwerden zusammenhängt. Ähnliche Muster beobachten Forschende auch bei Depressionen und anderen Stimmungsstörungen, Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung und Autismus.
Jetzt zur Schlaftablette. Untersucht wurde ein Wirkstoff, der das Wachsystem im Gehirn dämpft: Suvorexant. In Tierversuchen verbesserte er den Schlaf und senkte die Menge schädlicher Eiweiße im Gehirn. Studien am Menschen, die zeigen, dass dasselbe beim Menschen passiert, gibt es bislang nicht. Die Behauptung, eine Schlaftablette reinige das Gehirn, geht weiter als das, was die Forschung derzeit belegt.
Fachartikel beschreiben, dass Suvorexant tagsüber weniger Schläfrigkeit und geringere Auswirkungen auf die Denkleistung verursacht als klassische Schlafmittel, auch wenn das eine qualitative Einschätzung ohne belastbare Zahlen ist. Bespreche die Einnahme von Schlafmitteln immer mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, besonders wenn du dir Sorgen um dein Gedächtnis oder das Risiko für Demenz machst.
Diese Antwort stützt sich auf vier Quellen: eine Studie mit Crossover-Design und 39 Teilnehmern zur Reinigungsleistung des Gehirns beim Menschen, einen Übersichtsartikel zu Suvorexant, eine Zusammenfassung von 35 Studien bei Parkinson-Patienten (4.224 Patienten) sowie eine Zusammenfassung von 24 Studien zu psychiatrischen Erkrankungen. Der Nachweis, dass normaler Schlaf Abfallstoffe abbaut, ist beim Menschen noch relativ neu und beruht auf einer kleinen Studie. Die Evidenz für ein gestörtes Abfuhrsystem bei Parkinson ist stärker und konsistenter. Die Suvorexant-Daten stammen fast vollständig aus Tierversuchen; Langzeitdaten beim Menschen fehlen.