Schützt ein Ei pro Woche vor Alzheimer?
Menschen, die wöchentlich Eier essen, erkranken in Studien seltener an Alzheimer. Ob Eier diesen Unterschied selbst verursachen, ist nicht gesichert, aber ein bis einige Eier pro Woche passen gut in eine abwechslungsreiche Ernährung.
Menschen, die regelmäßig Eier essen, erkranken seltener an Alzheimer als Menschen, die das nie oder kaum tun. Das zeigt eine große Studie, in der fast 40.000 Menschen im Schnitt über 15 Jahre beobachtet wurden. Bereits bei einem Ei pro Woche war das Risiko messbar niedriger: Die Wahrscheinlichkeit, an Alzheimer zu erkranken, lag rund 17% unter der von Menschen, die kaum Eier aßen. Bei fünf oder mehr Eiern pro Woche wuchs dieser Unterschied auf knapp 27%. Das sind jedoch Zusammenhänge, kein Beweis dafür, dass Eier selbst diesen Schutz bewirken.
Eine Auswertung von elf Studien mit zusammen mehr als 38.000 Teilnehmenden zeichnet ein differenzierteres Bild. Wer mäßig viele Eier aß, grob gesagt ein halbes bis ein ganzes Ei pro Tag, erzielte bessere Gedächtnisleistungen und hatte seltener kognitiven Abbau. Bei mehr als einem Ei pro Tag fand eine der Studien dagegen ein erhöhtes Risiko. Die Studien lassen sich wegen sehr unterschiedlicher Methoden nur schwer vergleichen, feste Schlüsse sind deshalb noch nicht möglich.
Welcher Inhaltsstoff in Eiern einen schützenden Effekt haben könnte, ist unklar. Omega-3-Fettsäuren gelten als naheliegender Kandidat, denn eine höhere Zufuhr davon hing mit einem geringeren Risiko für leichten kognitiven Abbau zusammen. Für Alzheimer selbst ließ sich dieser Zusammenhang jedoch nicht nachweisen. Gesättigte Fettsäuren, Cholesterin und andere Fettsäuren aus Eiern spielten ebenfalls keine nachweisbare Rolle. Wie das beobachtete Muster biologisch zu erklären ist, bleibt also offen.
Im Alltag spricht wenig dagegen, ein bis einige Eier pro Woche zu essen: Das Risiko ist nicht erhöht, und es passt gut in ein abwechslungsreiches Ernährungsmuster. Wer mehr als ein Ei pro Tag isst, sollte das angesichts der widersprüchlichen Signale bei hoher Zufuhr nicht als reine Vorsorgemaßnahme betrachten.
Die Antwort stützt sich auf drei Quellen: eine große Studie mit fast 40.000 Menschen, die über mehr als 15 Jahre beobachtet wurden; eine zusammenfassende Auswertung von elf Studien mit mehr als 38.000 Teilnehmenden; sowie eine Auswertung mehrerer Langzeitstudien mit über 54.000 Teilnehmenden. Keine dieser Studien kann Ursache und Wirkung belegen, da die Menschen nur beobachtet und nicht zufällig Gruppen zugeordnet wurden. Der gefundene Zusammenhang bei Ei-Konsum ist groß genug, um ihn ernst zu nehmen, doch der biologische Mechanismus bleibt unklar, und eine Studie in der Auswertung fand bei hohem Konsum sogar ein erhöhtes Risiko. Die Autoren der zusammenfassenden Auswertung weisen selbst auf die großen methodischen Unterschiede zwischen den eingeschlossenen Studien hin, was die Aussagekraft der gemeinsamen Ergebnisse einschränkt.