Stärkt Beta-Glucan dein Immunsystem?

Beta-Glucan aktiviert Zellen des angeborenen Immunsystems, darunter Makrophagen und natürliche Killerzellen. In Zell- und Tierversuchen ist das klar und reproduzierbar nachgewiesen. Humanstudien liefern ermutigende, aber uneinheitliche Ergebnisse, und große klinische Studien fehlen bislang.

Am überzeugendsten ist ein Mechanismus namens 'trainierte Immunität'. Beta-Glucan, insbesondere aus Hefe, kann Immunzellen so umprogrammieren, dass sie bei einer erneuten Infektion schneller und stärker reagieren. Diese Umprogrammierung läuft über chemische Markierungen auf der DNA, die die Zellen dauerhaft in erhöhter Alarmbereitschaft halten. In Zell- und Tiermodellen ist das gut belegt. Ein kontrolliertes Humanexperiment zeigte zudem, dass Beta-Glucan Immunzellen reaktivieren konnte, nachdem diese durch eine schwere Vorinfektion erschöpft waren.

In Mausstudien reduzierte Beta-Glucan die Ausbreitung von Krebs in die Lunge und verlängerte das Überleben der Tiere. Dazu gibt es bisher nur Mäusedaten, auch für den Schutz gegen Tuberkulose. Solche Ergebnisse sind biologisch interessant, sagen aber noch nichts darüber aus, ob der Effekt bei Krebspatientinnen und -patienten oder Menschen mit Infektionskrankheiten genauso eintritt.

Neben dem Immunsystem wurden für Beta-Glucan auch günstige Wirkungen auf den Cholesterinspiegel, den Blutzuckerspiegel und die Darmflora beschrieben, was jedoch eine andere Frage ist. Als Nahrungsergänzungsmittel zur Immununterstützung gilt: Die biologische Wirkungsweise ist plausibel und beim Menschen zumindest in Teilen gezeigt. Welche Dosierung und welche Quelle, ob Hafer, Gerste oder Hefe, für gesunde Erwachsene am wirksamsten ist, bleibt offen.