Verbessert Fasten oder weniger essen dein Gedächtnis und deine Konzentration?

Wer das Frühstück auslässt, schadet seiner Konzentration und seinem Gedächtnis kurzfristig. Ein großes systematisches Review mit 45 Studien bei Kindern und Jugendlichen zeigte, dass wer morgens etwas isst, noch am selben Morgen nachweislich besser bei Aufmerksamkeit, Arbeitsgedächtnis und Problemlösen abschneidet als wer nüchtern bleibt. Bei unterernährten Kindern war der Unterschied am größten. Das Review wurde von einem Getreidehersteller finanziert, was die Betonung des Frühstücks verzerren kann. Bei Studierenden hing das Auslassen des Frühstücks mit niedrigeren Gedächtnisscores und schlechteren Studienergebnissen zusammen, allerdings handelte es sich um eine Momentaufnahme ohne Kausalitätsnachweis.

Für langfristiges intermittierendes Fasten ist das Bild differenzierter. Bei insulinresistenten älteren Erwachsenen verbesserte achtwöchiges 5:2-Fasten (fünf normale Tage, zwei stark kalorienreduzierte Tage) Gedächtnis und Planungsfähigkeit, und Hirnscans zeigten, dass die biologische Alterungsgeschwindigkeit des Gehirns abnahm. Auffällig dabei: Eine gesunde Ernährung ohne Fasten schnitt bei den meisten Maßen genauso gut ab; Fasten erzielte nur bei einzelnen Teilscores etwas mehr Gewinn. Bei postmenopausalen Frauen mit starkem Übergewicht hatte Fasten allein über drei Monate keinerlei messbaren kognitiven Effekt. Erst die Kombination aus Fasten und Bewegung führte zu besserer Planungsfähigkeit und besserem Gedächtnis.

Tierversuche weisen auf einen Mechanismus hin, bei dem Fasten ein Gehirnprotein erhöht, das Lernen und Gedächtnis unterstützt. Dazu gibt es bisher nur Mäusedaten, und diese enthalten zugleich eine Warnung: Bei älteren männlichen Mäusen störte Fasten das räumliche Gedächtnis, und ein Botenstoff, der die Signalübertragung im Gehirn regelt, sank ab. Bei älteren weiblichen Mäusen verbesserte sich ein Gedächtnistyp, während sich ein anderer verschlechterte. Fasten wirkt im Tiermodell also nicht für alle gleich vorteilhaft, und höheres Alter scheint ein Risikofaktor zu sein.

Das Auslassen des Frühstücks hat einen realen, wenn auch kurzfristigen negativen Effekt auf Konzentration und Gedächtnis, besonders wenn du ohnehin wenig isst. Langfristiges Fasten als Methode, um kognitiv leistungsfähiger zu werden, ist nicht gut genug belegt, um darauf zu setzen. Wer fastet und dabei auch kognitiv profitieren möchte, sollte Fasten laut der verfügbaren Forschung mit regelmäßiger Bewegung kombinieren. Die untersuchten Gruppen sind vergleichsweise klein, sodass belastbare Aussagen zu Dosierung oder der idealen Fastenvariante nicht möglich sind.