Verrät Sprechen im Schlaf etwas über Demenz?
Schlafsprechen als Teil einer REM-Schlaf-Verhaltensstörung ist ein ernstes Frühwarnsignal für Lewy-Körperchen-Demenz und Parkinson. Sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt darüber, wenn dein Partner dies regelmäßig bei dir beobachtet.
Gewöhnliches Schlafsprechen ist für sich genommen kein Zeichen von Demenz. Eine bestimmte Form allerdings erzählt eine ganz andere Geschichte: Schlafsprechen als Teil einer REM-Schlaf-Verhaltensstörung. Bei dieser Störung lebst du deine Träume körperlich aus – du trittst, schlägst um dich oder redest laut während der REM-Phase. Dieses Muster ist eng mit Hirnerkrankungen verknüpft, bei denen sich ein bestimmtes Eiweiß namens Alpha-Synuclein im Gehirn ansammelt, darunter Lewy-Körperchen-Demenz und Parkinson.
Von den Menschen, die eine solche REM-Schlaf-Verhaltensstörung haben, ohne dass bereits eine Diagnose gestellt wurde, entwickeln mehr als 80 % schließlich eine dieser Hirnerkrankungen – im Schnitt mit einer Rate von gut 6 % pro Jahr. Nach zwölf Jahren Nachbeobachtung war bei über 73 % der Teilnehmenden eine solche Erkrankung nachgewiesen. Das zeigt eine große internationale Studie mit mehr als 1.200 Teilnehmenden.
Schlafsprechen kann außerdem helfen, verschiedene Demenzformen voneinander zu unterscheiden. Lautes Schlafsprechen tritt bei fast 62 % der Menschen mit Lewy-Körperchen-Demenz auf, aber nur bei 19 % der Menschen mit Alzheimer und bei 6 % gesunder älterer Menschen. Wer allein aufgrund dieses Symptoms laut im Schlaf spricht, hat eine hohe Wahrscheinlichkeit für eine Lewy-Körperchen-Demenz und nicht für Alzheimer.
Nicht alle mit einer REM-Schlaf-Verhaltensstörung entwickeln gleich schnell Beschwerden. Wer zusätzlich motorische Probleme hat, schlechter riecht, bereits leichte Gedächtnisschwierigkeiten bemerkt oder unter erektiler Dysfunktion leidet, trägt ein deutlich höheres Risiko für einen schnelleren Krankheitsverlauf. Diese Kombinationen verdienen besondere Aufmerksamkeit.
Wenn du oder dein Partner von dieser REM-Schlaf-Verhaltensstörung betroffen seid, gibt es Behandlungsmöglichkeiten: Clonazepam oder Melatonin können das nächtliche Verhalten dämpfen und den Schlaf des Bettpartners schützen. Ein Mittel, das die Hirnerkrankung selbst verlangsamt oder verhindert, existiert bislang nicht.
Die Evidenz zur REM-Schlaf-Verhaltensstörung als Vorläufer von Hirnerkrankungen stützt sich auf eine große Multicenterstudie mit mehr als 1.200 Patientinnen und Patienten sowie mehrere Reviews – dieser Teil ist gut belegt. Die Verknüpfung von lautem Schlafsprechen mit Lewy-Körperchen-Demenz stammt aus einer einzelnen, nicht näher klassifizierten Studie, was die Evidenzlage dort etwas schwächer macht. Die Behandlungsdaten basieren auf Reviews ohne genaue Effektgrößen. Durchgehend handelt es sich um Zusammenhänge, keine bewiesenen Ursache-Wirkungs-Ketten.