Was machen Medikamente gegen Knochenschwund (Bisphosphonate), und sind sie sicher?

Bisphosphonate hemmen die Zellen, die Knochen abbauen. Diese Zellen nehmen den Wirkstoff aus dem Knochengewebe auf, an das er sich gebunden hat, und sterben dann ab. Der Knochenabbau nimmt dadurch deutlich ab, die Knochendichte steigt, und die Zahl der Brüche sinkt nachweislich bei Menschen mit Osteoporose. Bei hohem Bruchrisiko überwiegt der Nutzen die Risiken bei einer Behandlungsdauer von bis zu zehn Jahren.

Das bekannteste Risiko ist die Kieferknochennekrose: Ein Teil des Kieferknochens stirbt ab und heilt nicht mehr. Warum das passiert, ist mechanistisch noch nicht vollständig geklärt; vermutlich spielen die besondere Anatomie des Kiefers und Bakterien in der Mundhöhle zusammen eine Rolle. Wer Bisphosphonate nimmt, sollte zahnärztliche Eingriffe deshalb vorab mit der behandelnden Ärztin oder dem behandelnden Arzt besprechen.

Ein praktischer Vorteil von Bisphosphonaten gegenüber anderen Knochenmitteln ist ihre lange Verweildauer im Knochen. Nach dem Absetzen lässt die Wirkung schrittweise nach, nicht abrupt. Bei manchen anderen Wirkstoffen, etwa Denosumab, ist das anders: Die Wirkung fällt schnell ab, sobald die Behandlung endet, was in der Übergangsphase das Bruchrisiko erhöhen kann.

Obwohl die Wirksamkeit gut belegt ist, erhält die große Mehrheit der Patientinnen und Patienten nach einer Hüftfraktur keine Osteoporosebehandlung. Eine internationale Studie zu mehr als vier Millionen Hüftfrakturen in neunzehn Ländern zeigte, dass nur elf bis fünfzig Prozent der Betroffenen danach ein Medikament verschrieben bekamen. Männer wurden noch seltener behandelt als Frauen, obwohl ihre Sterblichkeit innerhalb eines Jahres nach einer Hüftfraktur sogar höher lag. Diese Sterblichkeit variiert international zwischen vierzehn und knapp dreißig Prozent. Unterbehandlung ist damit ein großes und lösbares Problem.