Hilft weniger essen dabei, dass deine Zellen sich besser selbst reinigen?
Intervallfasten zeigt vorläufige Hinweise darauf, dass es die zelluläre Selbstreinigung leicht unterstützt. Schlicht weniger essen oder weniger Eiweiß essen bewirkt das nachweislich nicht.
Intervallfasten, bei dem du nur innerhalb eines festen Zeitfensters am Tag isst, scheint die zelluläre Selbstreinigung (Autophagie: der Prozess, bei dem Zellen ihren eigenen Abfall abbauen) leicht anzukurbeln. In einer Studie mit 121 Menschen mit starkem Übergewicht schnitt die Fastengruppe nach 6 Monaten deutlich besser ab als die Gruppe, die normal weiteraß. Allerdings stieg die Selbstreinigung innerhalb der Fastengruppe gegenüber dem Ausgangswert nicht eindeutig an. Der Unterschied entstand auch deshalb, weil die Selbstreinigung in der Vergleichsgruppe offenbar abnahm. Die Schlussfolgerung fällt daher vorsichtig aus.
Schlicht weniger Kalorien zu essen, ohne Fastenfenster, zeigte in derselben Studie keinen messbaren Effekt auf die zelluläre Selbstreinigung. Auch die Halbierung der Eiweißzufuhr bei 63 gesunden Erwachsenen veränderte diesen Reinigungsprozess nicht, obwohl Tierversuche genau das vorhergesagt hatten. Zwei direkte Studien am Menschen fanden also keinen Effekt.
Bei Typ-2-Diabetes beschreibt eine Zusammenfassung mehrerer Studien kurzfristige Vorteile von Intervallfasten auf Blutzucker und Gewicht, wobei zelluläre Selbstreinigung als eine mögliche Erklärung genannt wird. Wie groß ihr Anteil daran tatsächlich ist, lässt sich nicht getrennt messen. Wenn du Diabetes hast und mit Fasten experimentieren möchtest, sprich das vorher mit deiner Ärztin oder deinem Arzt ab.
In Tierversuchen sieht es vielversprechender aus. Eine Ernährung, bei der Mäuse und Ratten einige Tage sehr wenig fraßen, verlangsamte das Tumorwachstum und verstärkte die Wirkung von Krebsbehandlungen, zum Teil über zelluläre Selbstreinigung. Ob das auch beim Menschen funktioniert, ist noch offen.
Unterm Strich: Intervallfasten mit einem begrenzten Essensfenster liefert vorläufige Hinweise auf etwas mehr zelluläre Selbstreinigung bei Menschen mit Adipositas, während weniger essen ohne festes Schema oder einfach weniger Eiweiß essen das nachweislich nicht bewirkt. Die Studien am Menschen zum Thema sind bisher klein und die Evidenzlage dünn.
Diese Antwort stützt sich auf zwei Studien am Menschen, zwei zusammenfassende Analysen und zwei weitere Publikationen. Die Autorinnen und Autoren der Zusammenfassung zu Long COVID weisen selbst darauf hin, dass die Ergebnisse vorläufig sind, weil die Gruppen klein waren, die Beobachtungszeiträume kurz und die Studiendesigns unterschiedlich, und dass einheitlichere Folgestudien nötig sind. Die beiden Studien am Menschen sind vergleichsweise klein, messen zelluläre Selbstreinigung im Blut (nicht im Gewebe) und verwendeten jeweils eine andere Definition von „weniger essen". Die Evidenzlage zur zellulären Selbstreinigung durch Fasten beim Menschen steckt damit noch in den Anfängen.