Ist eine Darmspiegelung die einzige Methode, um Darmkrebs frühzeitig zu erkennen?

Nein, eine Darmspiegelung ist bei weitem nicht die einzige Option. Mindestens sieben verschiedene Früherkennungsmethoden sind in offiziellen Leitlinien anerkannt, darunter die der amerikanischen Präventions-Arbeitsgruppe (USPSTF, 2021). Welche Methode für dich passt, hängt von deiner persönlichen Situation, deinen Präferenzen und davon ab, wie belastend du den jeweiligen Test empfindest.

Am einfachsten und schonendsten sind Stuhltests. Ein jährlicher FIT-Test weist kleinste Blutspuren im Stuhl nach. Ein Kombinationstest sucht zusätzlich nach veränderten DNA-Fragmenten im Stuhl. Beide gelten als vollwertige Alternativen und lassen sich bequem zu Hause durchführen. Fällt ein solcher Test positiv aus, ist anschließend eine Darmspiegelung zur Abklärung notwendig.

Wer ein bildgebendes Verfahren bevorzugt, aber eine herkömmliche Darmspiegelung vermeiden möchte, kann auf die CT-Kolografie zurückgreifen, auch als virtuelle Darmspiegelung bekannt. Sie wird alle fünf Jahre durchgeführt. Bei auffälligen Befunden ist danach allerdings eine konventionelle Darmspiegelung erforderlich. Als dritte Alternative gibt es die Sigmoidoskopie: eine Spiegelung des unteren Dickdarmabschnitts, ebenfalls im Fünfjahresrhythmus. Ihr Nachteil ist, dass Veränderungen im oberen Darmbereich dabei nicht erfasst werden.

Darüber hinaus gibt es Bluttests, die Darmkrebs anhand einer Blutprobe erkennen können. Einer davon ist in den USA bereits zugelassen. Dazu liegen bisher nur begrenzte Langzeitdaten vor, und die Tests sind derzeit kaum verfügbar. Sie gelten daher nicht als Methode der ersten Wahl.

Eine Darmspiegelung alle zehn Jahre bleibt die umfassendste Methode: Polypen können dabei gleich entfernt werden, bevor sie sich zu Krebs entwickeln. Das ist einzigartig. Allerdings schreckt die notwendige Darmvorbereitung viele Menschen ab, was die Teilnahmerate senkt. Der gemeinsame Nenner aller Leitlinien lautet deshalb: Der beste Früherkennungstest ist der, den du tatsächlich machen wirst. Empfohlen wird, ab 45 Jahren mit der Früherkennung zu beginnen.