Ist eine Darmspiegelung die einzige Methode, um Darmkrebs frühzeitig zu erkennen?

Nein, eine Darmspiegelung ist bei weitem nicht die einzige Option. Mindestens sieben verschiedene Früherkennungsmethoden sind in offiziellen Leitlinien anerkannt, darunter die der amerikanischen Präventions-Arbeitsgruppe (USPSTF, 2021). Welche Methode für dich passt, hängt von deiner persönlichen Situation, deinen Präferenzen und davon ab, wie belastend du den jeweiligen Test empfindest.

Am einfachsten und schonendsten sind Stuhltests. Ein jährlicher FIT-Test, der kleinste Blutspuren im Stuhl nachweist, oder ein Kombinationstest, der zusätzlich DNA-Veränderungen im Stuhl aufspürt, sind beide vollwertige Alternativen. Du kannst sie bequem zu Hause durchführen. Wichtig: Fällt ein solcher Test positiv aus, ist anschließend dennoch eine Darmspiegelung zur Abklärung notwendig.

Wer ein bildgebendes Verfahren bevorzugt, aber eine herkömmliche Darmspiegelung vermeiden möchte, kann auf die CT-Kolografie zurückgreifen, auch als 'virtuelle Darmspiegelung' bekannt. Diese Untersuchung wird alle fünf Jahre durchgeführt. Bei auffälligen Befunden ist danach allerdings doch eine konventionelle Darmspiegelung erforderlich. Als dritte Alternative gibt es die Sigmoidoskopie: eine Spiegelung des unteren Dickdarmabschnitts, ebenfalls im Fünfjahresrhythmus. Ihr Nachteil ist, dass Veränderungen im oberen Darmbereich dabei nicht erfasst werden.

Darüber hinaus existieren Bluttests, die Darmkrebs anhand einer Blutprobe erkennen können. Einer davon ist in den USA bereits zugelassen. Das klingt vielversprechend, besonders für Menschen, die andere Tests ablehnen, doch die Datenlage ist noch begrenzt und die Verfügbarkeit derzeit gering. Diese Tests gelten nicht als Methode der ersten Wahl.

Eine Darmspiegelung alle zehn Jahre bleibt die umfassendste Methode: Polypen können dabei gleich entfernt werden, bevor sie sich zu Krebs entwickeln. Das ist einzigartig. Allerdings schreckt die notwendige Darmvorbereitung viele Menschen ab, was die Teilnahmerate senkt. Der gemeinsame Nenner aller Leitlinien lautet deshalb: Der beste Früherkennungstest ist der, den du tatsächlich machen wirst. Empfohlen wird, ab 45 Jahren mit der Früherkennung zu beginnen.