Kann man sein Immunsystem mit mehr Ballaststoffen stärken?

Darmbakterien wandeln Ballaststoffe in kurzkettige Fettsäuren um, darunter Butyrat. Diese Fettsäuren regulieren nachweislich das Immunsystem, sowohl im Darm selbst als auch im übrigen Körper. Dieser Mechanismus ist gut belegt und liefert die biologische Grundlage für die Erwartung, dass Ballaststoffe die Abwehrkräfte stärken.

Ob dieser Mechanismus im Alltag tatsächlich zu einer besseren Immunreaktion führt, ist eine andere Frage. In einer 17-wöchigen randomisierten Studie mit gesunden Erwachsenen veränderte eine ballaststoffreiche Ernährung die Antikörperantwort auf äußere Reize nicht messbar. Auffällig war jedoch, dass drei verschiedene Reaktionsmuster auftauchten, je nachdem wie artenreich die Darmflora der Teilnehmer vor Beginn der Diät bereits war. Ballaststoffe wirken hier also nicht wie ein Schalter, sondern ihre Wirkung hängt stark von der individuellen Ausgangslage ab.

Fermentierte Lebensmittel wie Joghurt, Kefir oder Sauerkraut schnitten in derselben Studie einheitlicher ab. Sie erhöhten die bakterielle Vielfalt im Darm und senkten Entzündungsmarker, während die ballaststoffreiche Ernährung das nicht eindeutig bewirkte.

Bei Menschen mit Melanom, die eine Immuntherapie erhielten, war eine ausreichende Ballaststoffzufuhr mit einem längeren Zeitraum ohne Krankheitsfortschritt verbunden. Das ist eine Beobachtung, kein Kausalitätsbeweis, aber das Signal ist auffällig. In diesem Zusammenhang gibt es auch eine klare Warnung: Kommerzielle Probiotika-Präparate neben einer Immuntherapie verschlechterten die Wirksamkeit der Behandlung, sowohl in Patientendaten als auch in Tierversuchen. Nimmst du Probiotika und bekommst gleichzeitig eine Immuntherapie, sprich das vorher unbedingt mit deiner Ärztin oder deinem Arzt ab.