Lässt sich das biologische Alter mit gewöhnlichen Blutwerten messen, zum Beispiel per PhenoAge-Test?
Gewöhnliche Blutwerte können über PhenoAge eine Schätzung des biologischen Alters liefern, und diese Schätzung sagt Gesundheitsrisiken messbar besser voraus als das Kalenderalter allein. Der Score ist kein definitiver Maßstab, liefert aber sinnvolle Informationen darüber, wie schnell der Körper altert.
PhenoAge ist eine Berechnung auf Basis gewöhnlicher Blutwerte wie Albumin, Kreatinin, CRP, Glukose und Leukozyten. Das Ergebnis sagt Sterblichkeit voraus: Menschen, deren PhenoAge schneller voranschreitet als ihr Kalenderalter, haben pro Standardschritt dieser Beschleunigung ein 1,7- bis 2,3-fach erhöhtes Sterberisiko. Der Test bildet echte biologische Unterschiede ab.
PhenoAge misst jedoch nicht dasselbe wie DNA-Methylierungsuhren, die als Goldstandard für biologisches Altern gelten. Der Zusammenhang zwischen beiden Ansätzen ist gering bis moderat: Die Korrelation liegt zwischen 0,1 und 0,4. Die beiden Methoden ergänzen einander, sind aber weder austauschbar noch gleichwertig.
PhenoAge wurde auch als Prädiktor für Krankheitsrisiken untersucht. Menschen mit beschleunigtem biologischem Alter erkrankten mehr als 2,7-mal so häufig an rheumatoider Arthritis und hatten bei Psoriasis ein 1,8-fach erhöhtes Sterberisiko. Diese Zusammenhänge stammen aus Beobachtungsstudien, sodass sich nicht belegen lässt, dass das beschleunigte biologische Alter die Ursache ist.
Bestimmte Faktoren gehen mit höheren PhenoAge-Werten einher. Ein ungünstiges Blutfettprofil, also erhöhte Triglyzeride und ein niedriges HDL-Cholesterin, war mit durchschnittlich knapp zwei Jahren zusätzlicher biologischer Alterung verbunden. Eisenpräparate mit mehr als 45 mg pro Tag zeigten ebenfalls einen Zusammenhang mit Beschleunigung, während Eisen aus normaler Ernährung das nicht tat. Anhaltende Adipositas seit der Kindheit ging bereits in jungen Jahren mit erhöhten Entzündungsmarkern und weiteren Alterungsmarkern einher.
Umgekehrt waren ein hoher Vitamin-D-Spiegel und ausreichend Bewegung zusammen mit einem durchschnittlich gut ein Jahr niedrigeren biologischen Alter verbunden, wobei jeder Faktor für sich etwa die Hälfte dieses Effekts ausmachte. Ob ein Vitamin-D-Präparat dasselbe bewirkt wie ein von Natur aus hoher Spiegel, lässt sich aus diesen Studien nicht ableiten.
Diese Antwort stützt sich auf mehrere Beobachtungsstudien mit Längsschnitt- oder Querschnittsdesign; keine einzige Studie kann Ursache und Wirkung nachweisen. Keine Studie hat Menschen zufällig einer Gruppe mit oder ohne PhenoAge-Intervention zugeteilt. Die Korrelationen mit DNA-Methylierungsuhren sind gemessen worden, doch der klinische Mehrwert von PhenoAge gegenüber herkömmlichen Risikofaktoren wurde noch nicht systematisch verglichen. Die Evidenzlage dazu, was PhenoAge vorhersagt, ist vergleichsweise konsistent; was den Score beeinflusst, ist weniger gut belegt und beruht überwiegend auf Querschnittsuntersuchungen.