Was sind die Nachteile von Intervallfasten?
Intervallfasten führt bei den meisten gesunden Menschen zu einem vergleichbaren Gewichtsverlust wie eine herkömmliche Ernährungsberatung. Für vulnerable Gruppen, etwa Menschen mit Essstörungen oder schweren Herzproblemen, gibt es Hinweise auf spezifische Risiken.
Hunger, Müdigkeit und Kopfschmerzen sind die am häufigsten genannten Beschwerden beim Intervallfasten, vor allem in den ersten Wochen. Mehrere Übersichtsarbeiten erwähnen sie, doch genaue Häufigkeitszahlen gibt es nicht: Die zugrunde liegenden Studien sind zu unterschiedlich und zu klein, um das verlässlich zu messen.
Dass Intervallfasten deutlich mehr Gewicht abbaut, ist weit weniger sicher, als seine Popularität vermuten lässt. Eine Auswertung von 22 Studien mit knapp 2.000 Teilnehmenden zeigt, dass Intervallfasten im Durchschnitt nur 0,33 % mehr Gewicht abnimmt als eine herkömmliche Ernährungsberatung. Das ist klinisch bedeutungslos. Auch bei der Lebensqualität schneidet Intervallfasten nicht besser ab als eine übliche Ernährungsbegleitung.
Für Menschen mit einer Essstörung, einer Stimmungsstörung oder einer Anfälligkeit für Psychosen oder Manien ist Vorsicht geboten. Kleine Studien beobachteten in diesen Gruppen häufiger eine Verschlechterung der Symptome: stärkere Gedanken ums Essen, Rückfälle in problematisches Essverhalten, zunehmende Ängste und in seltenen Fällen eine psychotische oder manische Episode. Bei stoffwechselgesunden Menschen ohne psychiatrische Vorgeschichte wurden hingegen geringe Verbesserungen bei Niedergeschlagenheit und Stress festgestellt, die allerdings auf kleinen Stichproben beruhen.
Für ältere Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen warnen Kardiologinnen und Kardiologen, dass ein breiter Einsatz von Intervallfasten noch nicht verantwortbar ist. Mögliche Vorteile für Blutdruck und Blutzucker werden gegen potenzielle Risiken für ein ohnehin geschwächtes Herz-Kreislauf-System abgewogen. Konkrete Risikozahlen fehlen, die Autoren empfehlen jedoch Zurückhaltung. Hinzu kommt, dass Daten zu Langzeiteffekten (mehr als ein Jahr) weitgehend fehlen: Die meisten Studien dauern höchstens 12 Monate.
In Zellversuchen wurde gezeigt, dass langes und intensives Fasten den zellulären Selbstreinigungsmechanismus so stark ankurbeln kann, dass Zellen sich übermäßig selbst abbauen. Ob das für Menschen im Alltag ein relevantes Risiko darstellt, ist bisher nicht untersucht. Psychologisch und sozial bleibt die Alltagstauglichkeit ein eigenes Problem: Ein strikter Essensplan kollidiert in der Praxis regelmäßig mit sozialen Situationen und täglichen Verpflichtungen.
Diese Antwort stützt sich vor allem auf eine Cochrane-Auswertung von 22 Studien sowie auf mehrere weitere Übersichtsarbeiten. Die Forschenden selbst üben Kritik an der Qualität: Die meisten Auswertungen erhielten das Urteil „geringe" oder „sehr geringe" Sicherheit, wegen möglicher Verzerrungen, widersprüchlicher Ergebnisse und kleiner Teilnehmerzahlen. Eine Auswertung zu Nebenwirkungen umfasste lediglich 60 Teilnehmende und wurde als „äußerst unsicher" eingestuft. Die Evidenz zu psychiatrischen Risiken, Langzeiteffekten und zellulärer Schädigung basiert auf qualitativen Einschätzungen oder Studien mit kleinen Gruppen beziehungsweise Zell- und Tierversuchen. Dort, wo die Evidenz am stärksten ist, nämlich bei Gewichtsverlust und Lebensqualität, zeigt sie keinen bedeutsamen Vorteil gegenüber einer herkömmlichen Ernährungsberatung.
Erhöht ein Lithiummangel das Risiko für Demenz?
Studien zeigen, dass Lithiumeinnahme mit weniger Demenz zusammenhängt, und bei frühen Gedächtnisproblemen gibt es erste Hinweise, dass es den geistigen Abbau verlangsamt. Ob das auch bei fortgeschrittener Demenz gilt, ist noch offen.
Ist Meeresalgen essen gut für deine Gesundheit?
Meeresalgen regelmäßig zu essen oder als Nahrungsergänzungsmittel einzunehmen hat in Studien am Menschen messbare Vorteile für Blutdruck, Blutzuckerregulation, Körperfett und LDL-Cholesterin gezeigt. Die Effekte sind gering bis moderat, aber konsistent, und am stärksten bei Menschen mit bereits erhöhtem Risiko.
Können Menschen bald neue Zähne nachwachsen lassen?
Die Stammzellforschung zeigt greifbare Ergebnisse bei der Reparatur beschädigten Zahngewebes, etwa bei Kindern mit Stammzellen aus Milchzähnen. Einen vollständigen neuen Zahn beim Menschen nachwachsen zu lassen ist bisher nicht gelungen.
Was macht intermittierendes Fasten mit deiner Insulinempfindlichkeit?
Intermittierendes Fasten verbessert bei den meisten Menschen die Insulinempfindlichkeit, aber möglicher Muskelverlust und hormonelle Effekte sollten ernst genommen werden, besonders wenn du intensiv trainierst.
Ist intermittierendes Fasten gut für ein langes Leben?
Intermittierendes Fasten verbessert Gesundheitsmarker wie Körpergewicht und Insulinsensitivität, ob es beim Menschen aber auch das Leben verlängert, ist noch nicht bewiesen. Es lohnt sich, diese Ernährungsform in Betracht zu ziehen, doch wenn du zu einer Risikogruppe gehörst, sprich zuerst mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.