Wie groß kann der Unterschied zwischen meinem Kalenderalter und meinem biologischen Alter sein?
Die typische Streuung zwischen biologischem und Kalenderalter beträgt etwa ein bis zwei Jahre. Studien nennen keine harte Obergrenze, doch biologisches Alter sagt Gesundheitsrisiken zuverlässiger voraus als dein Geburtsjahr.
Dein Kalenderalter gibt an, wie viele Jahre du auf dem Buckel hast. Dein biologisches Alter beschreibt, wie alt dein Körper von innen tatsächlich ist. Eine große chinesische Studie mit über 12.000 Teilnehmern kombinierte 16 körperliche und 9 Blutmarker. Die Streuung um den mittleren Unterschied lag bei etwa 1,2 bis 1,6 Jahren. Einzelne Ausreißer können größer ausfallen, doch eine harte Obergrenze wie 'maximal 10 Jahre' nennt keine einzige Studie1.
Übersichtsarbeiten bestätigen, dass Menschen in sehr unterschiedlichem Tempo altern. Wie groß der Unterschied genau ausfällt, hängt von der Messmethode und der untersuchten Gruppe ab2,3,4. Eine einheitliche Antwort gibt es deshalb nicht.
'Das' biologische Alter ist keine einzelne Zahl. Innerhalb ein und derselben Person können Leber, Nieren, Immunsystem und Stoffwechsel jeweils in eigenem Tempo altern5. Das biologische Alter auf Basis von Blutwerten kann daher deutlich von dem abweichen, das eine Leber- oder Nierenmessung liefert.
Diese Messungen leisten eines gut: Gesundheitsrisiken besser vorhersagen als dein Geburtsjahr. In einer Studie mit 9.389 Teilnehmern und 18 Jahren Beobachtungszeit sagte das biologische Alter den Tod deutlich treffsicherer voraus als das Geburtsjahr. Sobald das biologische Alter im Modell stand, lieferte das Kalenderalter kaum noch zusätzliche Information6. Ein Modell, das Blutwerte, Proteine und Stoffwechselmarker kombiniert, zeigte dasselbe Bild: Biologisch ältere Menschen hatten ein deutlich höheres Risiko für chronische Erkrankungen und einen früheren Tod7.
Epigenetische Uhren nutzen die An- und Ausschaltmuster deiner DNA als Grundlage. Sie hängen mit Krankheit und Sterblichkeit zusammen, weichen aber untereinander mitunter erheblich voneinander ab. Solide Vergleichsstudien, die diese Methoden direkt gegenüberstellen, gibt es bisher kaum3. Für dich als Verbraucher bedeutet das: Zwei biologische Alters-Tests können unterschiedliche Zahlen liefern, selbst wenn du sie am selben Tag machst.
Alle Aussagen stammen aus Beobachtungs- und Assoziationsstudien; randomisierte klinische Studien liegen nicht vor. Die meisten Studien messen das biologische Alter über Blutwerte oder DNA-Muster, nicht über direkte körperliche Endpunkte. Die China Kadoorie Biobank (PMID 36758480) und NHANES (PMID 23213031) sind die größten Populationen mit konkreten Zahlenwerten.