Hilft intermittierendes Fasten der Darmgesundheit?
Für gesunde Menschen und Menschen mit metabolischem Syndrom gibt es recht konsistente Hinweise, dass intermittierendes Fasten die Darmbakterienzusammensetzung und Entzündungswerte günstig beeinflusst. Wer eine chronische Darmerkrankung hat, sollte Fasten vorher mit seiner Ärztin oder seinem Arzt besprechen, da belastbare Belege für diese Gruppe noch ausstehen.
In einer randomisierten Studie mit Menschen mit metabolischem Syndrom steigerte intermittierendes Fasten die Produktion von kurzkettigen Fettsäuren: Verbindungen, die die Darmwand ernähren und Entzündungen dämpfen. Gleichzeitig sanken entzündungsfördernde Bakterienbestandteile im Blut. Diese Effekte waren nach 8 Wochen statistisch signifikant; an Fastentagen nahmen die Teilnehmer 69 % weniger Kalorien zu sich.
Auch die Zusammensetzung der Darmbakterien verändert sich spürbar. Eine randomisierte Studie zeigte Verschiebungen in Bakterienfamilien, die mit einem besseren Stoffwechsel zusammenhängen. Eine separate Untersuchung mit 49 Teilnehmern ohne Kontrollgruppe fand, dass ein 16:8-Schema (16 Stunden Fasten, 8 Stunden Essen) die Menge schützender Darmbakterien erhöhte und das Bakterienprofil strukturell jünger wirken ließ. Da eine Kontrollgruppe fehlte, lässt sich dieser Effekt nicht eindeutig dem Fasten zuschreiben.
Bei Menschen mit einer chronischen Darmerkrankung wie Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa sieht die Lage anders aus. Randomisierte Studien zu zeitlich beschränktem Essen oder alternierendem Fasten in dieser Patientengruppe gibt es bisher nicht; dazu liegen nur Mäusedaten und eine kleine klinische Beobachtung vor. Ramadan-Fasten zeigte bei Menschen mit Darmerkrankungen kaum Wirkung auf die Darmentzündung. Tierstudien liefern dagegen vielversprechende Signale: Eine 4-tägige kalorienarme Fastenimitation reduzierte Darmentzündungen und förderte schützende Darmbakterien bei Mäusen. Eine kleinere klinische Studie beim Menschen fand nach drei solcher Zyklen ebenfalls weniger systemische Entzündungsmarker, allerdings hat der leitende Forscher ein finanzielles Interesse an einem Unternehmen, das dieses Ernährungskonzept vermarktet.
Kombinationen aus intermittierendem Fasten und proteinreicher Ernährung verbesserten in einer randomisierten Studie mit 41 Teilnehmern über 8 Wochen Darmbeschwerden stärker als herkömmliche Kalorienreduktion. Diese Studie wurde teilweise von einem kommerziellen Anbieter finanziert, was bei der Einordnung der Ergebnisse zu berücksichtigen ist.
Basiert auf mehreren randomisierten Studien mit Menschen, einem Review von 20 Studien und einigen kleineren Studien ohne Kontrollgruppe. Für Menschen mit chronisch-entzündlichen Darmerkrankungen fehlt randomisierter Nachweis beim Menschen; Tierstudien sind positiv, aber nicht direkt übertragbar.