Schützt grüner Tee vor Krebs?

In Labor- und Tierversuchen hemmen Catechine aus grünem Tee – allen voran EGCG – das Wachstum und die Ausbreitung von Tumorzellen über mehrere Signalwege. Ob dieser Effekt beim Menschen einen echten Schutz bedeutet, lässt sich aus Labordaten allein nicht ableiten, weil sich solche Befunde oft nicht auf den klinischen Alltag übertragen lassen.

Beim Menschen ist das Bild widersprüchlich. Die bislang größte Auswertung der verfügbaren Forschung (mehr als 1,1 Millionen Teilnehmer) fand bei starken Grünteetrinkern ein leicht verringertes allgemeines Krebsrisiko, doch dieser Unterschied war statistisch nicht überzeugend. Auf die krebsbedingte Sterblichkeit hatte grüner Tee kaum einen nachweisbaren Effekt. Bei bestimmten Krebsarten wie Speiseröhren-, Prostata- und Blasenkrebs deuteten Beobachtungsstudien teilweise sogar auf ein erhöhtes Risiko hin, während andere Studien eine Senkung oder gar nichts zeigten. Bei Magenkrebs lieferten 17 Studien kein einheitliches Ergebnis.

Grüntee-Extrakte als Nahrungsergänzungsmittel sind mit noch größerer Unsicherheit verbunden. Kleine klinische Studien legten einen möglichen Rückgang von Prostatakrebs nahe, aber die Streubreite der Ergebnisse war so groß, dass sich daraus keine belastbare Schlussfolgerung ziehen lässt. Zwei Studien fanden bei Frauen unter Einnahme eines Extrakts ein erhöhtes Risiko für gynäkologische Krebserkrankungen. Auch dieses Ergebnis war statistisch unsicher, ist aber ein Signal, das man ernst nehmen sollte.

Sicherheit ist ein eigenständiges Thema. Grüner Tee als Getränk ist bei normalen Mengen unbedenklich. Konzentrierte Nahrungsergänzungsmittel sind das nicht zwangsläufig: Es gibt Berichte über Magen-Darm-Beschwerden, erhöhte Leberwerte und in Ausnahmefällen ernsthafte Leberschäden bei hohen Dosierungen. Wenn du ein solches Präparat in Betracht ziehst, besprich das vorher mit deiner Ärztin oder deinem Arzt, besonders wenn du bereits Medikamente nimmst.

Fast die gesamte Forschung wurde an Menschen in asiatischen Ländern durchgeführt, die täglich große Mengen grünen Tee trinken. Ob ein paar Tassen pro Woche im Rahmen einer westlichen Ernährungsweise irgendeinen Effekt haben, lässt sich auf Basis der vorhandenen Daten nicht beurteilen.