Hält Bewegung mein Gehirn fit?

Ja, körperliche Aktivität hält das Gehirn nachweislich schärfer – und das gilt in jedem Lebensalter. Eine zusammenfassende Analyse von 133 systematischen Übersichtsarbeiten mit über 258.000 Teilnehmenden und 2.724 randomisierten Studien zeigt durchgängig kleine bis mäßige Verbesserungen bei Gedächtnis, Planung, Konzentration und allgemeiner Kognition¹. Schon leichte Belastung reicht aus, um einen Effekt zu erzielen.

Auch für Menschen ab 50 ist das Bild eindeutig positiv. Eine Metaanalyse von 36 randomisierten Studien stellte eine vergleichbar mäßige Verbesserung der geistigen Leistungsfähigkeit fest². Ausdauertraining, Krafttraining, Tai-Chi – alle Trainingsformen wirkten. Einheiten von 45 bis 60 Minuten bei mindestens moderater Intensität brachten den größten Nutzen. Ältere profitieren dabei besonders stark; bei Kindern und Jugendlichen verbessern sich vor allem Gedächtnis und Planungsfähigkeiten überdurchschnittlich^3,1.

Welche Trainingsform am besten passt, hängt vom Ziel ab. Ausdauertraining schneidet bei der allgemeinen Kognition am stärksten ab. Krafttraining hilft besonders bei Planung und Konzentration. Übungen, die Körper und Geist verbinden, wie Tai-Chi oder Yoga, kommen vor allem dem Gedächtnis zugute³. Krafttraining, das gleichzeitig mit einer kognitiven Aufgabe kombiniert wird, schien bei älteren Menschen mit kognitiven Beschwerden etwas wirksamer zu sein – allerdings sind diese Studien bisher klein, sodass die Datenlage begrenzt bleibt⁴.

Auch bei Parkinson gibt es erste ermutigende Hinweise. In einer randomisierten Studie mit 130 Teilnehmenden führte sechsmonatiges Heimradfahren im Vergleich zu einer Dehnungsgruppe zu besseren Hirnverbindungen, weniger Hirnschwund und verbesserter kognitiver Kontrolle⁵. Bewegung könnte demnach den Abbau selbst bei einer schweren Hirnerkrankung zumindest verlangsamen.

Bewegung ist aber kein Allheilmittel. Eine methodisch sorgfältige Studie mit 585 älteren Menschen mit Gedächtnisproblemen, aber noch ohne Demenz, zeigte, dass 18 Monate intensives Training mit 300 Minuten pro Woche das Gedächtnis nicht stärker verbesserte als in der Kontrollgruppe⁶. Bei fortgeschrittener Demenz brachten Geh- und Krafttraining über 24 Wochen in einer Studie mit 91 Patientinnen und Patienten ebenfalls keinen kognitiven Gewinn⁷. Der Effekt hängt also stark von Person, Alter und dem Stadium eines gegebenenfalls bereits eingesetzten Abbaus ab.