Kann Rapamycin graue Haare rückgängig machen oder verhindern?

Graue und weiße Haarfollikel zeigen eine höhere Aktivität eines zellulären Wachstumsregulators (mTORC1) als pigmentierte Follikel. Wurde dieser Regler im Labormodell künstlich stärker gehemmt, nahm die Pigmentierung deutlich ab. Das legt nahe, dass eine Überaktivität dieses Systems zum Ergrauen beiträgt.

Rapamycin hemmt genau diesen Regler. In menschlichen Haarfollikeln, die außerhalb des Körpers in der Zellkultur gezüchtet wurden, förderte Rapamycin sowohl das Wachstum als auch die Pigmentierung, und zwar auch in grauen und weißen Follikeln, die noch eine kleine Restpopulation an Pigmentzellen enthielten. Der Wirkstoff erhöhte dabei die Produktion eines Follikelhormons, das Pigmentzellen zur Arbeit anregt. Wie groß die Farbveränderung konkret ausfiel, geht aus der verfügbaren Zusammenfassung nicht hervor.

Bislang handelt es sich ausschließlich um Laborversuche mit Follikeln außerhalb des Körpers. Was im lebenden Menschen passiert, wenn er Rapamycin einnimmt, lässt sich auf Basis dieser Daten nicht sagen. Rapamycin ist ein starkes Immunsuppressivum, das beim Menschen bereits für andere Zwecke eingesetzt wird, aber erhebliche Nebenwirkungen hat. Eine klinische Studie, die den Effekt auf graue Haare beim Menschen untersucht, existiert nicht.

Daneben gibt es Forschung zu einem Pflanzenextrakt, der den mTOR-Signalweg beeinflusst und dadurch Pigment in Hautzellen abbaut. Dieser Effekt läuft jedoch über einen anderen Zelltyp und in die entgegengesetzte Richtung: Er entfernt Pigment, anstatt es aufzubauen. Das zeigt, wie komplex das Zusammenspiel von mTOR-Signalweg und Pigmentierung ist, weil es stark davon abhängt, welchen Zelltyp man betrachtet.