Was wissen wir über Rapamycin als Anti-Aging-Wirkstoff beim Menschen?

Rapamycin verlängert die Lebensdauer von Mäusen auf robuste Weise und war der erste Wirkstoff, der diesen Effekt bei einem Säugetier in beiden Geschlechtern zeigte. Ob dahinter eine echte Verlangsamung des Alterns steckt oder vor allem eine Unterdrückung von Krebs, der häufigsten Todesursache bei den verwendeten Mausstämmen, bleibt offen.

Beim Menschen sind die Ergebnisse gemischt und begrenzt. Eine systematische Übersichtsarbeit mit 19 Studien fand Verbesserungen bei altersbezogenen Parametern des Immunsystems, des Herz-Kreislauf-Systems und der Haut. Für Hormone, Muskulatur und Nervensystem wurden keine Effekte festgestellt. Zu Lunge, Nieren, Verdauungstrakt und Fortpflanzung fehlen schlicht jede Daten.

Für die Haut gibt es eine kleine randomisierte Studie: Rapamycin, direkt auf die Haut aufgetragen, reduzierte zelluläre Alterungszeichen und verbesserte die Hautstruktur. Allerdings brachen mehr als die Hälfte der 36 Teilnehmenden die Studie ab, was die Aussagekraft erheblich einschränkt.

Sicherheit ist ein ernstes Thema. Bei gesunden Teilnehmenden traten keine schwerwiegenden Nebenwirkungen auf. Bei Menschen mit altersbedingten Erkrankungen kam es häufiger zu Infektionen, und Cholesterin- sowie Triglyzeridwerte stiegen an. Diese Risiken fallen besonders bei Langzeitanwendung ins Gewicht. Selektivere Varianten, die nur einen bestimmten Teil des mTOR-Signalwegs hemmen, werden derzeit entwickelt, um solche Nebenwirkungen zu verringern.

Langzeitdaten beim Menschen fehlen vollständig. Neuere klinische Studien sind vielversprechend genug, um weiteres Forschen zu rechtfertigen, aber nicht überzeugend genug, um Rapamycin als Anti-Aging-Behandlung zu empfehlen. Eine übermäßige Aktivität des mTOR-Signalwegs hängt mit beschleunigtem Altern, Krebs und neurologischen Erkrankungen zusammen, was die theoretische Grundlage für eine Hemmung stützt. Dieses mechanistische Argument macht die klinische Unsicherheit beim Menschen nicht kleiner.