Wie schädlich ist zu wenig Tageslicht oder Sonnenlicht?

Knochengesundheit ist der am besten belegte Zusammenhang: Ohne ausreichend Sonnenlicht produziert deine Haut kaum Vitamin D. Bei Kindern führt das zu Rachitis, einer schweren Knochenkrankheit mit Wachstumsstörungen. Bei Erwachsenen beschleunigt ein Mangel den Knochenabbau und erhöht das Bruchrisiko. Dieser Zusammenhang gilt als gut belegt und wird als ursächlich eingestuft.

Mehrere Studien zeigen außerdem eine Verbindung zwischen wenig Sonnenlicht und einem höheren Risiko für bestimmte Krebsarten (Brust, Darm), Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Multiple Sklerose, Rheuma und Typ-1-Diabetes. Schätzungen gehen von bis zu über 800.000 zusätzlichen Todesfällen pro Jahr in den USA und Europa aus, die damit möglicherweise zusammenhängen. Aber Achtung: Das sind Assoziationen, keine bewiesenen Ursachen. Die zugrunde liegenden Mechanismen sind noch nicht vollständig verstanden.

Auffällig ist, dass Vitamin-D-Präparate dieses Problem nicht lösen. Orale Supplementierung hat Krankheiten, die mit Sonnenlichtmangel assoziiert sind, nicht überzeugend verhindern können. Das legt nahe, dass Sonnenlicht mehr bewirkt als nur Vitamin-D-Synthese, zum Beispiel durch die Freisetzung von Stickstoffmonoxid über die Haut. Eine Kapsel ersetzt Sonnenlicht also nicht eins zu eins.

Es gibt auch schwächere Hinweise auf einen möglichen Zusammenhang mit Kurzsichtigkeit, Alzheimer, Asthma und Autismus. Hierbei handelt es sich um frühe epidemiologische Signale, bei denen Kausalität noch längst nicht feststeht. Diese Befunde solltest du entsprechend vorsichtig einordnen.

Die gute Nachricht: Sonnencreme senkt deinen Vitamin-D-Spiegel in der Praxis kaum, auch wenn Laborstudien einen anderen Eindruck erwecken können. Menschen, die täglich Sonnenschutzmittel verwenden, behalten in der Regel einen normalen Vitamin-D-Status. Ausnahmen sind Personen mit einer Hauterkrankung, die sie zu konsequentem Lichtschutz zwingt: Sie haben ein reales Mangelrisiko und sollten ihren Spiegel prüfen lassen und bei Bedarf supplementieren. Auf der anderen Seite müssen Menschen mit Albinismus besonders vorsichtig mit Sonnenlicht umgehen, weil ihnen der Melaninschutz fehlt und sie schon früh im Leben ein erhöhtes Hautkrebsrisiko tragen.

Für die meisten Menschen gilt: 5 bis 30 Minuten tägliche Sonnenexposition, je nach Hauttyp und saisonalem UV-Index, reichen aus, um genug Vitamin D zu bilden. Arme, Beine oder das Gesicht eignen sich gut dafür, mit schrittweiser Steigerung der Dauer. Sonnenbrand zu vermeiden bleibt dabei die wichtigste Grundregel.